Kimi Antonelli résiste à Verstappen et signe son meilleur résultat en carrière
Deuxième à l’arrivée du Grand Prix du Brésil, Kimi Antonelli a signé son meilleur résultat en Formule 1. Auteur d’une course solide malgré la pression constante de Max Verstappen dans les derniers tours, le jeune pilote Mercedes confirme sa montée en puissance.
Kimi Antonelli a tenu bon. Le jeune pilote Mercedes a décroché la deuxième place du Grand Prix du Brésil au terme d’une course haletante, avec une pression intense de Max Verstappen dans les derniers tours. Un véritable test de nerfs pour l’Italien, qui signe là le meilleur résultat de sa jeune carrière en Formule 1.
Antonelli s’élançait depuis la deuxième position en tendres. Après une première voiture de sécurité, Piastri surprenait Antonelli au restart et lui prenait la deuxième place, avant qu’un accrochage entre Leclerc et le pilote Mercedes ne provoque l’abandon du Monégasque. Antonelli, lui, s’en sortait sans dommage, mais non sans frayeur.
Antonelli sous pression, Verstappen à la poursuite
La suite fut une course de gestion. Norris creusait l’écart, Piastri écopait de dix secondes de pénalité pour sa manœuvre sur Antonelli, et Verstappen, parti dernier, remontait le peloton à une vitesse folle. Le Néerlandais, revenu sur podium virtuel à une dizaine de tours de la fin, entamait alors une chasse effrénée sur la Mercedes n°7.
Dans les derniers tours, Antonelli devait défendre contre un triple champion du monde lancé à pleine vitesse avec des pneus plus frais : « Les derniers tours étaient très stressants avec Max qui revenait avec des pneus neufs. J’ai trouvé mon rythme, j’ai augmenté le rythme et j’ai commencé à attaquer un peu plus. Dans l’air sale, il est difficile de suivre, alors j’ai essayé d’en profiter — et ça a payé ! », a-t-il déclaré avant le podium.
Une gestion millimétrée, qui lui a permis de garder Verstappen à distance jusqu’au drapeau à damier.
« Je ne sais pas d’où il est sorti »
Toujours avec le sourire, Antonelli a reconnu que la fin de course lui avait demandé toute sa concentration : « Honnêtement, je ne sais pas d’où il est sorti, je ne l’ai pas vu arriver ! » a-t-il plaisanté, en évoquant le retour de Verstappen.
Ce sang-froid face à l’un des plus redoutables pilotes du plateau témoigne d’une maturité grandissante du jeune Italien, encore âgé de 18 ans.
Deuxième à l’arrivée, Antonelli offre à Mercedes son meilleur résultat depuis plusieurs mois, dans une course où les stratégies et la gestion des pneus ont dicté le tempo.
