Esteban Ocon ravi de rejoindre Haas : « C’était une évidence de prendre cette décision »

C’est un Esteban Ocon de très bonne humeur, et détendu, que l’on a découvert en interview presse ce jeudi, quelques heures à peine après son officialisation chez Haas dans un contrat pluriannuel. Évidemment, toutes les questions étaient braquées sur cette dernière nouvelle. Le Français a tout de suite assuré – et répété à maintes reprises – être sûr et entièrement satisfait de son choix.

Dans le nouveau motorhome d’Alpine, le Français a révélé que les discussions avec l’équipe Haas avaient commencé dès la mi-saison 2023. « Cette conversation a commencé il y a assez longtemps, déjà à la mi-saison 23. C’est vraiment à ce moment-là que les choses ont commencé », a-t-il précisé. C’est le directeur d’équipe Ayao Komatsu, avec son expérience considérable en Formule 1, qui a su convaincre Ocon de rejoindre l’équipe.

Ocon a souligné l’importance de la clarté des plans d’Ayao pour l’avenir. « Lorsque nous nous sommes assis pour la première fois, il m’a expliqué ses plans pour l’avenir, qui étaient très clairs. Ils ont un objectif précis, qui reste humble, sans fanfaronnade, ce que j’apprécie également », a-t-il déclaré.

Haas a déjà commencé à montrer des améliorations cette année, ce qui a également pesé dans la décision d’Ocon. « Ils ont clairement amélioré leurs performances. La voiture elle-même et les plans sont évidemment assez grands et impressionnants pour l’avenir », a-t-il ajouté.

Sa future relation avec Oliver Bearman

En ce qui concerne le passage à une équipe plus petite, Ocon voit cela comme une opportunité plutôt qu’une contrainte. Il a expliqué avoir de l’expérience avec des équipes de tailles variées, ayant couru avec Force India et travaillé avec Mercedes.

« Haas fait un travail incroyable en ce moment. Ils sont environ 300 à travailler pour l’instant, mais ils font mieux que des équipes de double, triple, quadruple leur taille, ce qui est remarquable et les plans pour l’avenir sont également très attrayants », a-t-il noté.

In fine, Ocon est optimiste quant à l’avenir avec Haas. « Pour moi, c’était une évidence, comme je l’ai dit, de prendre cette décision. Je suis très content de mon choix et très heureux de la manière dont nous allons avancer », a-t-il conclu, exprimant son enthousiasme pour ce nouveau chapitre de sa carrière en Formule 1.

Il s’est enfin exprimé sur sa relation avec son futur coéquipier, le jeune pilote de F2 et réserviste Oliver Bearman, à qui il a parlé pour la première fois… Lors du Grand Prix de Hongrie. Ce sera la première fois dans sa carrière qu’il aura le rôle du pilote « vétéran ». « Cela allait arriver à un moment donné, je suppose. Les choses tournent. J’ai toujours été le plus jeune. Je l’ai ressenti en arrivant dans chaque catégorie. Mais les choses tournent et le temps passe très vite. »

Esteban Ocon estime toutefois que Bearman n’a pas besoin de son aide. « Je ne pense pas qu’Oli ait besoin de mon aide pour quoi que ce soit. Il a probablement plus d’expérience avec l’équipe que moi l’année prochaine. Il a beaucoup roulé en EL1, en test également. Je vais probablement devoir lui poser beaucoup plus de questions que je n’aurai à lui donner de conseils », a-t-il souri.