Surprise dans le paddock : Le moteur Red Bull Power Train serait le plus puissant

L’ADUO, le mécanisme d’ajustement du développement des unités moteur introduit avec la réglementation 2026, commence déjà à peser politiquement dans le paddock. Selon plusieurs informations issues de documents internes non encore officialisés par la FIA, le moteur Red Bull Powertrains-Ford serait actuellement considéré comme la référence du plateau sur la partie thermique. Une situation inattendue, alors que Mercedes, Ferrari, Audi et Honda pourraient bénéficier d’opportunités de développement supplémentaires. À ce stade, la prudence reste toutefois nécessaire : la FIA n’a pas encore publié officiellement le classement complet de son index de performance.

Un mécanisme pensé pour éviter un déséquilibre durable

Depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation moteur 2026, la Formule 1 dispose d’un nouvel outil appelé ADUO, pour « Additional Development and Upgrade Opportunities ». Son objectif n’est pas de donner artificiellement de la performance à un constructeur en difficulté, mais de lui offrir une marge de développement supplémentaire si son unité de puissance accuse un retard mesuré par rapport à la meilleure référence.

La FIA a déjà expliqué que l’ADUO repose sur un « ICE Performance Index », c’est-à-dire un indice de performance centré sur le moteur thermique. Plusieurs paramètres sont pris en compte, notamment le couple à l’arbre d’entrée, le régime moteur, la puissance du MGU-K et une pondération liée à l’impact de la puissance sur le temps au tour. L’instance précise aussi que cette évaluation ne représente pas la performance complète de l’unité de puissance, puisque l’ERS reste un élément majeur de l’ensemble hybride.

C’est un point important : l’ADUO ne juge pas la voiture dans son ensemble. Un châssis performant ou en difficulté n’entre pas directement dans l’équation. Le mécanisme ne cherche donc pas à équilibrer les équipes comme dans une Balance of Performance classique, mais à éviter qu’un motoriste prenne une avance impossible à combler sur plusieurs saisons.

Nikolas Tombazis, directeur monoplace de la FIA, a d’ailleurs insisté sur ce point en expliquant que l’ADUO « n’est pas une sorte de mécanisme de balance de performance ». Il s’agit plutôt d’un allègement dans le cadre du plafond budgétaire moteur, destiné à permettre aux constructeurs éligibles de travailler davantage sur leur groupe propulseur.

Red Bull Powertrains-Ford en tête selon les fuites

La FIA n’a pas encore publié officiellement les résultats de son premier cycle d’analyse. Mais selon les informations rapportées par PlanetF1, Red Bull Powertrains serait ressorti comme la référence du premier classement ADUO. Le moteur RBPT-Ford serait donc celui autour duquel les autres motoristes seraient évalués.

Cette information reste à prendre avec précaution tant que la FIA n’a pas confirmé publiquement les données. Mais si elle se vérifie, elle constituerait un signal fort. Red Bull Powertrains est un projet encore jeune par rapport aux structures historiques de Mercedes, Ferrari ou Honda. La nouvelle unité de puissance 2026 a été développée à Milton Keynes, dans le cadre du partenariat technique avec Ford.

Il faut toutefois éviter une confusion : le moteur 2026 engagé par Red Bull est bien un projet Red Bull Powertrains-Ford. Honda a évidemment joué un rôle majeur dans l’histoire récente de Red Bull en F1 et dans la transition ayant mené à la création de Red Bull Powertrains, mais le motoriste japonais est désormais associé à Aston Martin dans la réglementation 2026. Dire que le moteur Red Bull-Ford 2026 a été « conçu par Honda » serait donc excessif au regard des éléments publics disponibles.

D’après les informations ayant fuité, Mercedes serait classé derrière Red Bull Powertrains, avec un déficit supérieur au seuil de 2 %. Ferrari, Audi et Honda seraient plus loin dans la hiérarchie et pourraient bénéficier d’une marge de développement plus importante. Là encore, ces éléments doivent rester conditionnels tant que l’instance n’a pas communiqué les résultats définitifs.

Qui pourrait bénéficier de l’ADUO ?

Le principe est relativement simple. Si un motoriste se situe à au moins 2 % de retard sur le meilleur moteur thermique de référence, il devient éligible à l’ADUO. Entre 2 % et 4 % de déficit, il peut obtenir une opportunité supplémentaire d’homologation pendant la saison en cours, ainsi qu’une autre pour la saison suivante. Au-delà de 4 %, le constructeur peut obtenir deux opportunités de développement supplémentaires.

Sur le plan financier, la FIA prévoit aussi des ajustements dans le cadre du plafond budgétaire des motoristes. Un constructeur situé entre 2 % et 4 % de retard peut obtenir jusqu’à 3 millions de dollars d’allocation supplémentaire. Cette enveloppe augmente ensuite par paliers : jusqu’à 4,65 millions entre 4 % et 6 %, 6,35 millions entre 6 % et 8 %, 8 millions entre 8 % et 10 %, et jusqu’à 11 millions au-delà de 10 %. Pour 2026 seulement, un constructeur très en retard peut aussi anticiper une partie de son plafond budgétaire futur.

Dans le scénario évoqué par les fuites, Red Bull Powertrains-Ford ne bénéficierait donc d’aucune opportunité supplémentaire, puisqu’il serait la référence. Mercedes pourrait obtenir une opportunité de développement, tandis que Ferrari, Audi et Honda pourraient en recevoir davantage si leur retard est bien supérieur au seuil de 4 %.

Une annonce officielle encore attendue

La FIA avait indiqué que les résultats de la première période d’évaluation devaient être communiqués au plus tard deux semaines après le Grand Prix du Canada. Cette première fenêtre d’analyse a été ajustée en raison des changements du calendrier 2026 et couvre finalement les premières courses de la saison jusqu’au Canada.

À date, l’information essentielle est donc la suivante : le fonctionnement de l’ADUO est officiel, ses seuils sont connus, mais le classement précis des motoristes ne l’est pas encore publiquement. Les documents internes ayant circulé donnent une tendance forte, avec Red Bull Powertrains-Ford comme référence présumée, mais il manque encore la validation formelle de la FIA.

Cette situation explique déjà les tensions possibles entre constructeurs. Être reconnu comme moteur de référence est une démonstration technique importante, mais cela prive aussi le motoriste concerné d’une marge de développement supplémentaire. À l’inverse, les constructeurs en retard peuvent obtenir de nouvelles fenêtres d’évolution, mais ils doivent aussi accepter que leur déficit soit reconnu dans le cadre réglementaire.

Pour Red Bull, l’information serait donc à double lecture. Sur le plan de l’image, voir le moteur RBPT-Ford cité comme la meilleure référence du plateau serait une réussite majeure pour un projet lancé récemment. Sur le plan sportif, cela signifierait aussi que Red Bull devra progresser sans aide réglementaire supplémentaire, tandis que ses rivaux directs pourraient bénéficier d’opportunités de développement pour réduire l’écart.

La prochaine communication officielle de la FIA sera donc déterminante. Elle permettra de confirmer ou non la hiérarchie évoquée par les fuites, mais aussi de savoir précisément quels motoristes auront droit à l’ADUO, combien d’opportunités leur seront accordées, et à partir de quand ces évolutions pourront être introduites en piste.