Esteban Ocon sera bien présent au Grand Prix du Canada
La présence d'Esteban Ocon au Grand Prix du Canada n'était pas confirmée en raison de l'accident qu'il a provoqué avec son coéquipier à Monaco, mais il sera bien à Montréal ce week-end, a-t-il déclaré dans un post sur les réseaux sociaux. Le pilote français a tenu à se défendre face à ceux qui ont critiqué son comportement en course.
Esteban Ocon a tenté un dépassement audacieux sur Pierre Gasly, alors neuvième, dès le premier tour de la course de Monaco, en plongeant à l’intérieur au virage de Portier, ce qui s’est avéré trop optimiste. Les deux voitures Alpine se sont heurtées et Ocon a dû abandonner, après avoir été projeté en l’air.
Gasly a critiqué son coéquipier pour ne pas avoir respecté les consignes d’équipe, expliquant que « la voiture de derrière était censée aider tout au long de la course. » Le directeur de l’équipe, Bruno Famin, a envenimé les choses en déclarant son intention de « trancher dans le vif ». Ce commentaire a alimenté les rumeurs en ligne, certains médias spéculant qu’Ocon serait mis sur la touche pour le Grand Prix du Canada.
Alpine envisageait néanmoins diverses options, Ocon s’est exprimé sur les réseaux sociaux pour réaffirmer qu’il participerait à la course de Montréal et pour se défendre contre les vagues de critiques.
« Beaucoup de choses ont été dites à la suite du Grand Prix de Monaco », a écrit le Français. « Bien que j’aie reçu de nombreux messages de soutien, j’ai été profondément attristé par la quantité d’abus et de négativité que j’ai reçus en ligne concernant mon caractère, ma conduite et ma carrière. Les déclarations mal informées et les distorsions grossières que j’ai vues en ligne ces derniers jours sur ma capacité à travailler en équipe ont été inexactes, blessantes et nuisibles. Depuis mes premiers tours en sport automobile, j’ai abordé ce sport avec humilité, professionnalisme et respect. Ces valeurs m’ont été inculquées dès mon plus jeune âge. »
Dans un contexte où sa réputation dans le paddock est celle d’un pilote manquant d’esprit d’équipe, celui qui quittera Alpine à la fin de la saison, a loué ses anciens et actuels partenaires Daniel Ricciardo, Sergio Perez, Fernando Alonso et Pierre Gasly, avant d’admettre : « En tant que coéquipiers, nous commencions souvent les courses très près les uns des autres, ce qui signifiait parfois des batailles difficiles sur la piste et parfois des contacts. Bien sûr, j’ai fait des erreurs. Nous ne sommes pas des robots, nous sommes des athlètes qui nous poussons à la limite chaque jour pour réaliser nos rêves de gagner des courses. »
Le français en a profité pour réaffirmer son respect pour Gasly « en tant que coéquipier et en tant que concurrent », à propos de leur rivalité. « Nous avons toujours travaillé de manière collaborative et professionnelle au sein de l’équipe, et cela continuera d’être le cas », a affirmé Ocon.
