Pourquoi Max Verstappen peut doubler en sortie de voie des stands sans pénalité ?

La FIA a interdit tout dépassement en sortie de voie des stands ce weekend à Abu Dhabi. Cette décision a été prise en fin de journée vendredi, alors que Max Verstappen avait fait parler de lui, dépassant à nouveau de manière agressive dans cette voie « d’insertion » pour rejoindre le circuit.

La particularité à Abu Dhabi est le tunnel de la sortie des stands qui permet de rejoindre le circuit n’ont pas par l’intérieur, mais par son extérieur. Cela en fait une zone particulièrement étroite. Malgré cela, Max Verstappen s’est imposé face aux pilotes Max Verstappen en dépassant dans la sortie de voie des stands.

Cette scène a surprise alors qu’au Brésil déjà, la FIA avait été obligé de prendre des mesures face aux dépassements dans cette voie de sortie des stands.

Que dit le règlement ?

Le règlement n’impose rien concernant les dépassements dans cette partie du circuit. Le dépassement n’est pas interdit dans la pitlane, c’est à dire, ni dans l’entrée des stands, ni dans la zone limitée en vitesse, ni en sortie.

Par exemple, lors de période de voiture de sécurité, le seul endroit où il peut être autorisé de dépasser est dans la sortie des stands comme l’explique le point 55.8 d) du règlement sportif : « Lorsqu’un pilote quitte les stands, il peut dépasser ou être dépassé par une autre voiture en piste avant d’atteindre la deuxième ligne de sécurité. »

La condition de ce dépassement doit cependant être fait de manière sécuritaire et à l’intérieur des lignes du circuit. Les dépassements ne se font que rarement dans la pitlane pour plusieurs raisons logiques : d’abord les monoplaces sont limités à 80 km/h et donc le différentiel pour dépasser en étant par exemple côte à côte est insuffisant pour dépasser. De plus, les commissaires peuvent sanctionner une sortie des stands jugée dangereuse, lorsqu’un pilote vient par exemple faire une queue de poisson à un pilote arrivant dans la voie des stands, et l’obligeant à freiner.

Les dépassements dans cette zone sont donc autorisés.

Le cas du Grand Prix du Brésil

Depuis plusieurs Grand Prix, les pilotes ont trouvé une nouvelle manière de faire des tours propres lors des qualifications notamment. Plutôt que de se gêner dans le tour de préparation, ils attendent les uns derrières les autres dans la voie des stands, provoquant certaines fois des bouchons. Au Grand Prix du Brésil, certains pilotes se sont plaints de ce comportement et la FIA avait interdit tout arrêt dans la voie des stands et ailleurs sur le circuit pour ne pas trop ralentir les autres pilotes. Les monoplaces étaient autorisées à ralentir seulement en se calant le long de la ligne gauche, afin de se laisser dépasser par les pilotes ne voulant pas attendre.

Cela avait provoqué des situations dangereuses lors du Grand Prix du Brésil où des pilotes se sont retrouvés en pleine accélération bloquée ou devant dépasser sur le côté des pilotes au ralentit.

Max Verstappen avait notamment tenté des dépassements compliqués en pleine séance de qualification, se faisant bloquer par certains pilotes. La FIA avait alors demandé aux pilotes de ne plus ralentir de la voie de sortie des stands.

Rebelote à Abu Dhabi

A Abu Dhabi en fin des essais libres 2, Max Verstappen n’avait plus que quelques minutes pour faire un tour. Devant lui se trouvait deux autres pilotes au ralentit dans la voie d’insertion, juste avant le tunnel. Les deux pilotes Mercedes.

Max Verstappen a alors commenté à essayer de dépasser une première Mercedes, puis une deuxième, se retrouvant rapidement bloqué par l’étroitesse du tunnel. Si les dépassements ne sont pas interdits, la FIA a jugé toutefois la manœuvre trop complexe pour cet endroit et a décidé d’interdire les dépassements le reste du weekend dans cette partie du circuit.

Pourquoi aucune sanction ?

Max Verstappen n’a enfreint aucune règle du règlement sportif de la Formule 1 ni même du code de conduite de la FIA. Il n’a donc logiquement par été inquiété. Cependant, les pilotes ont des règles de bonnes conduites non écrite, dites « Gentlemen agreement » (Accord tacite de pilote) qui sont sensées être respectées.

Ainsi, dépasser dans les stands alors qu’un pilotes attend de faire son tour rapide semble hors de cet « gentlemen agreement » et ce comportement n’est pas vraiment apprécié des autres pilotes, ni mêmes des spectateurs.