La course d’Hamilton à Abu Dhabi restera-t-elle sans conséquence ?

Lewis Hamilton a tout tenté ce dimanche pour faire basculer la couronne mondiale de son côté. Tout même une tactique qu’il se refusait pourtant à sortir de sa manche lors des jours précédant l’ultime course de la saison. L’Anglais a ralenti progressivement son rythme lors de la deuxième moitié du Grand Prix.

Évidemment, cela n’a pas échappé à son équipe qui craignait le pire. Seul à bord de sa machine, le triple champion du monde rejeta les recommandations du pit-wall, lui demandant d’accélérer. Celles-ci devinrent très vite des ordres, prononcés par Paddy Lowe. L’arrivée fut donc épique, avec un quatuor regroupé en moins de deux secondes. Finalement, la tactique d’Hamilton n’a pas abouti. Il remporta la course mais surtout, Rosberg a pu conserver sa deuxième place, juste devant Vettel et Verstappen.

<b>La défense selon Hamilton : une situation légitime de par le scénario chaotique de son année</b>

Bien après la cérémonie du podium, l’ex-pilote Mclaren n’en démordait toujours pas : il n’avait selon lui rien fait de mal :
« Je devais essayer .Ce sont tous les problèmes que j’ai eu cette année qui m’ont laissé dans cette position » a-t-il déclaré au micro des journalistes de Sky Sports F1.

Naturellement, Hamilton faisait état de ses trois problèmes moteurs rencontrés depuis le début de la saison ; alors que dans le même temps la voiture de Rosberg était d’une efficacité absolue : « J’espérais que l’équipe me fournisse la même fiabilité que celle qui fut donnée à l’autre voiture. » Ces propos sont en fait très intéressants. Ils révèlent l’état d’esprit dans lequel se sentait Hamilton hier à Abu Dhabi. En quelque sorte, il chercha à équilibrer lui-même un match rendu inéquitable sur le plan mécanique en cette année /f1/actualite/21603-nico-rosberg-credule-ne-sattendait-pas-a-la-tactique-finale-de-lewis-hamilton-.html.

<b>La réaction des acteurs directs de la bataille au sommet</b>

Face à cette attitude roublarde, les trois autres pilotes en lutte pour la victoire ont été invités à réagir.
Max Verstappen en personne est venu soutenir Lewis Hamilton. Le jeune Hollandais a abondé dans le sens du Britannique : « J’aurais probablement fait la même chose, vous devez essayer de faire ces choses-là pour gagner un championnat ! »

Même son propre équipier -pourtant acteur direct de cette quête du titre- a semblé <a href="/f1/actualite/21603-nico-rosberg-credule-ne-sattendait-pas-a-la-tactique-finale-de-lewis-hamilton-.html" target="_blank" title="">l’absoudre</a>. En fait, le problème n’est pas cette fois entre Hamilton et Rosberg. En aucun cas, le triple champion du monde n’a dirigé ses critiques sur le nouveau numéro 1 :
« Nico doit en profiter, c’est un sentiment incroyable que de gagner le championnat. Il a fait ce qu’il avait à faire cette saison. » <blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">We could not be more proud to count these two heroes among our own<br>Team-mates, rivals… Champions<br>The very best<a href="https://twitter.com/hashtag/F1Finale?src=hash">#F1Finale</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a> <a href="https://t.co/SgZYMPf7gO">pic.twitter.com/SgZYMPf7gO</a></p>— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) <a href="https://twitter.com/MercedesAMGF1/status/802986419555680256">27 novembre /f1/actualite/21603-nico-rosberg-credule-ne-sattendait-pas-a-la-tactique-finale-de-lewis-hamilton-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script> <b> Le souci est bel et bien entre Hamilton et Mercedes</b>

Répétons-le une fois encore. Aucun dirigeant Mercedes n’a prononcé à cet instant une vive critique à l’encontre de son as du volant. Pourtant, l’interrogation demeure.

D’abord, les faits montrent bien que cette stratégie personnelle n’a pas du tout été du goût de Mercedes. Hamilton a clairement snobé son team en mondiovision, en répondant à Paddy Lowe la phrase suivante : « Les gars, je vous suggère de nous laisser faire la course »

Malgré cette tension apparente, le pilote au numéro 44 était prêt à se justifier de sa tactique devant ses ingénieurs. Ce dernier attendait même le débriefing « avec impatience ».

La relation entre l’équipe et son champion peut dés lors connaître un nouveau tournant. Toto Wolff en personne a rappelé au micro des journalistes les valeurs de Mercedes. Parmi elles, la dignité figure au plus haut rang : « La Formule 1 est un sport mécanique. Vous devez gagner et perdre avec dignité. Je pense que c’est une chose dont nous devons parler. » 

Le boss principal de la firme à l’Etoile le confirme, même leurs stars doivent respecter les règles :« L’anarchie ne peut exister au sein d’une équipe de Formule 1.»
Dans le même ton, Niki Lauda apportait son point de vue, renforcé par son expérience au volant d’une monoplace de compétition :« En tant que pilote, nous sortons chaque atout de notre manche. Mais il faut aussi avoir du respect pour son équipier. »

<b>Et maintenant ? Quelles sont les possibilités pour Mercedes ?</b>

Liées jusqu’à la fin 2018 par un contrat massif, les deux parties ne peuvent décemment se remettre en question. Pourtant, la presse anglaise -souvent friande de gros titres- n’a pas hésité à admettre une hypothèse d’une sanction forte à court ou moyen terme. <blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">Lewis Hamilton is dominating the back pages this morning after defying team orders in Abu Dhabi <a href="https://t.co/ymYMiGZzEH">https://t.co/ymYMiGZzEH</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/SkyF1?src=hash">#SkyF1</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a> <a href="https://t.co/VUTeFxNvcL">pic.twitter.com/VUTeFxNvcL</a></p>— Sky Sports F1 🏎 (@SkySportsF1) <a href="https://twitter.com/SkySportsF1/status/803159735205822464">28 novembre /f1/actualite/21603-nico-rosberg-credule-ne-sattendait-pas-a-la-tactique-finale-de-lewis-hamilton-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script> Tout est parti de l’absence de réponse précise de Toto Wolff. Pressé par les journalistes de répondre à l’action envisagée contre Hamilton, le dirigeant autrichien a juste admis hier que « tout était possible ». En fait, il était encore partagé entre sa situation de « racer » et ses responsabilités de chef d’une firme qui emploie environ 3 500 personnes : « Je dois juste former une opinion, ce que je n’ai pas encore fait. »

En cela, on se tournerait plus vers une sanction disciplinaire en interne, qui serait plus proche d’une amende que d’une suspension ou d’une mise à la porte. En revanche, certains journaux anglais comme le <i>Daily Mirror</i> ou <i>The Telegraph</i> ont même carrément admis qu’Hamilton pourrait être « viré » ou subir une exclusion temporaire de plusieurs courses.

D’autres pistes évoquaient aussi une profonde remise en question d’Hamilton lui-même sur son avenir dans l’écurie. Par analogie, le célèbre consultant Martin Brundle a posé directement au pilote concerné l’interrogation suivante : « Après le crash en Espagne, il y a une histoire qui vous faisait dire "Je vais arrêter, je vais me retirer". Est ce qu’il y a une part de vérité dans cela ? » Ce à quoi l’Anglais a répondu laconiquement : « Cela sont des choses privées qui appartiennent au passé. »

<b>Conclusion : une frustration naturelle pour un grand champion refusant la défaite</b>

Ainsi, cette énième affaire nous rappelle bien toute l’ambivalence du projet porté par Mercedes depuis 2014. Leader de la génération hybride, l’écurie allemande a pris le risque de donner une relative équité entre ses deux pilotes. L’absence presque totale de consigne d’équipe a laissé libre une lutte pour le pouvoir.
Alors, peut-on remercier Mercedes d’une telle situation ? Souvenons-nous de la période de domination de Ferrari entre 2000 et 2004. La Scuderia n’avait d’yeux que pour Michael Schumacher. Fin analyste, Rubens Barrichello était relégué au rôle d’équipier de luxe. En comparaison, on ne peut que saluer la prestation de Rosberg, malgré les terribles conséquences des problèmes d’Hamilton.
Mais la roue tourne en Formule 1. En 2008, Hamilton avait aussi été aidé dans sa quête du sacre. Felipe Massa avait subi deux problèmes moteurs en Australie et en Hongrie, alors qu’il menait la course. Comme Lewis Hamilton en Malaisie cette saison…

Au-delà du spectacle en piste, la Formule 1 est faite d’aléas. La cruauté du sport en somme, que Lewis Hamilton devra digérer pendant l’hiver.
Mais il est fort à parier que la tension s’apaisera entre Mercedes et le pilote. Les deux parties ont si bien réussi ensemble qu’il serait dommageable de tout gâcher. En très grand champion qu’il est, Lewis Hamilton aura forcément une revanche à prendre début 2017. <blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">My letter to my fans and team on my Facebook or Instagram. <a href="https://t.co/TY9UAKTUaT">pic.twitter.com/TY9UAKTUaT</a></p>— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) <a href="https://twitter.com/LewisHamilton/status/802963817886076928">27 novembre /f1/actualite/21603-nico-rosberg-credule-ne-sattendait-pas-a-la-tactique-finale-de-lewis-hamilton-.html</a></blockquote>
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