GP Long Beach – Course : Dixon rompt le mauvais sort

Le Néo-Zélandais Scott Dixon a joué de malchance lors des deux premières courses de la saison 2015 d’IndyCar. À Long Beach, la roue tourne enfin en sa faveur.

Helio Castroneves est parti en trombe depuis sa pole position lors du départ du Grand Prix. Le Brésilien a rapidement pris quelques longueurs sur Scott Dixon, qui a grillé la politesse à Juan Pablo Montoya. Un drapeau jaune vient stopper l’élan des pilotes au 5ème tour, à cause d’un débris provenant de la monoplace de Gabby Chaves. En rentrant aux stands pendant l’interruption de la course, Luca Filippi a rencontré un problème sur sa voiture. Il a dû immobilisé sa CFH Racing et a provoqué un ralentissement à l’entrée de la voie des stands. Surpris, Will Power a calé : il a freiné sans avoir le temps d’actionner son embrayage.

Certains pilotes ont encore des problèmes de pièces de rechanges et doivent rester prudents. Sébastien Bourdais est dans ce cas suite à l’accident de NOLA et aux soucis de son coéquipier chez KV Racing. Mais cela n’empêche pas le Français d’effectuer un beau dépassement sur Graham Rahal au 20ème tour pour prendre la 8ème place. Son compatriote Simon Pagenaud l’imite rapidement pour la 3ème place aux dépends de Montoya.

La valse des ravitaillements débute sous drapeau vert au 27ème tour. Malheureusement, le leader Helio Castroneves perd la tête de la course au profit de Scott Dixon. Le pilote Penske a dû attendre l’arrivée d’une autre voiture avant de repartir de son stand. Les écarts entre les pilotes de tête sont relativement serrés, mais la course reste sage.

La deuxième salve d’arrêts aux stands débute au 54ème tour pour les leaders. Dixon s’arrête en premier et réussi à conserver la tête devant Castroneves. Pagenaud, en pneus froids, perd la 3ème place au profit de Montoya. Un peu plus loin, Kanaan et Bourdais continuent leur bagarre, au profit du Brésilien.

Les positions de ces 6 premiers au classement ne changeront pas jusqu’à l’arrivée. Pourtant, le combat a été intense pour décrocher la 3ème marche sur le podium : Montoya, Pagenaud, Kanaan et Bourdais se tiennent en 6 dixièmes de seconde sur la ligne d’arrivée.

Dracone de nouveau critiqué

Francesco Dracone a de nouveau fait parlé de lui à Long Beach. Le débutant en IndyCar avait déjà provoqué des critiques lors de la précédente course : Il a blessé un de ses mécaniciens lors d’un arrêt aux stands et bloqué Castroneves alors que ce dernier lui prenait un tour.
Cette fois-ci, c’est Sébastien Bourdais, en bagarre avec Kanaan, qui a perdu plus de 3 secondes à cause de l’Italien. À la fin de la course, le Français s’est montré exaspéré de la lenteur et de l’attitude de Dracone.

Saavedra : un one shot fructueux

Sebastian Saavedra a fait son retour en IndyCar pour une seule course, au volant de la Ganassi n°8 dans laquelle on a vu le débutant Sage Karam lors des deux premières courses de l’année. Saavedra était le coépquipier de Sébastien Bourdais sur les deux dernières saisons. Malheureusement, les résultats du Colombien étaient très irréguliers.

L’expérience paie

À l’arrivée, les 7 premières voitures sont équipées de Chevrolet. Au championnat pilote, les 3 premiers sont les 3 plus âgés (39 et 40 ans). Juan Pablo Montoya conserve la tête du classement général avec seulement 3 points d’avance sur Helio Castroneves. Tony Kanaan est 3ème et Scott Dixon passe de la 15ème à la 4ème place. Les Français Pagenaud et Bourdais sont 7ème et 8ème.

Les résultats non officiels :