Max Verstappen a terminé deuxième du Grand Prix des Pays-Bas devant son public, profitant de l’abandon de Lando Norris pour monter sur le podium à domicile. Le Néerlandais n’a jamais pu inquiéter Oscar Piastri malgré sa stratégie de départ sur pneus tendres et les opportunités des relances.
Le pari des pneus tendres
Seul pilote du top 10 à opter pour les pneus tendres au départ, Verstappen a créé la surprise en dépassant Norris dès le premier tour. Malgré un moment spectaculaire dans le virage en dévers où sa Red Bull a glissé, il s’est installé en deuxième position derrière Piastri.
« Ce n’était pas facile. J’ai tout donné au départ pour avancer. Un petit moment au virage 2, mais après on a juste dû faire notre propre course », a-t-il expliqué à l’arrivée. Cette stratégie audacieuse lui a donné l’avantage initial espéré, mais l’effet des gommes tendres s’est rapidement estompé.
Le retour de Norris
Au neuvième tour, Norris a profité de l’usure des pneus tendres du champion néerlandais pour le dépasser par l’extérieur dans une manœuvre remarquable. Le Britannique a utilisé le DRS pour se rapprocher puis a choisi la trajectoire extérieure au freinage, reléguant ainsi le pilote Red Bull en troisième position.
À partir de ce moment, le triple champion du monde s’est retrouvé isolé, incapable de suivre le rythme des voitures oranges: « Malheureusement, nous n’avions pas le rythme des McLaren. Nous avons eu un peu de chance avec une qui a abandonné », a-t-il reconnu ouvertement.
Les relances manquées
Les deux interventions de la voiture de sécurité ont donné à Verstappen des occasions de revenir dans le jeu. La première relance au 27e tour lui a permis de rester dans le sillage des McLaren, mais sans pouvoir créer de véritable menace. La seconde, plus prometteuse avec des pneus tendres frais à quatre tours de l’arrivée, n’a pas non plus abouti.
Lors de cette dernière relance, le Néerlandais a bien essayé de coller aux roues de Piastri, mais l’Australien a parfaitement géré la situation. Le retour de quelques gouttes de pluie a ajouté une difficulté supplémentaire sans créer l’opportunité espérée.
Un podium qui fait du bien
Malgré l’écart de performance constaté, Max Verstappen tire du positif de son podium à domicile. Ce résultat à Zandvoort atténue la déception d’un week-end qui avait mal commencé pour Red Bull.
« En général, être sur le podium ici est un super résultat. Être deuxième, je pense que c’est vraiment une belle réussite pour nous », a-t-il conclu. Cette deuxième place maintient son record parfait aux Pays-Bas, lui qui n’a jamais terminé hors du podium depuis l’arrivée de cette épreuve au calendrier en 2021.
Si l’écart entre les équipes reste abyssal — McLaren totalisant 584 points contre 214 pour Red Bull — la course au titre des pilotes reste encore jouable. Après le Grand Prix des Pays-Bas, Oscar Piastri mène avec 309 points, suivi de son coéquipier Norris (275 points) et Verstappen, troisième avec 205 points. Pour le quadruple champion du monde et son équipe, l’urgence est désormais de trouver les solutions techniques nécessaires pour revenir dans la lutte, alors que Monza arrive déjà le week-end prochain.
