Hadjar sur son premier podium : « C’était toujours l’objectif depuis que j’étais enfant »

Isack Hadjar a franchi une étape décisive de sa jeune carrière ce dimanche aux Pays-Bas. Le pilote français de Racing Bulls a décroché sa première place sur le podium en Formule 1 en terminant troisième du Grand Prix, une performance qui restera gravée dans l’histoire du sport automobile français.

Un record de précocité français

À 20 ans et 337 jours, cette performance historique fait de lui le plus jeune pilote français à monter sur un podium de Formule 1. Il bat ainsi le précédent record établi par Pierre Gasly, qui avait décroché sa première place dans le top 3 à l’âge de 23 ans et 293 jours lors du Grand Prix du Brésil 2019.

Cette troisième place couronne un week-end remarquable pour le jeune français, qui s’était déjà qualifié quatrième le samedi. Sa capacité à transformer cette performance en résultat le dimanche lui a permis de saisir l’opportunité créée par l’abandon de Lando Norris.

L’enthousiasme et l’émotion étaient évidents chez le jeune Parisien, qui dispute seulement sa deuxième saison complète en Formule 1. Pour lui, ce premier podium représente l’aboutissement d’un parcours entamé dans les catégories juniors : « C’était toujours l’objectif depuis que j’étais enfant, donc c’est le premier pas, mon premier podium et j’espère beaucoup plus », a-t-il confié.

Une défense héroïque face à Leclerc

Le chemin vers ce podium n’a pas été de tout repos. Parti quatrième, Hadjar s’est retrouvé sous la pression constante de Charles Leclerc dès les premiers tours. Pendant plus de 50 tours, le pilote de 20 ans a tenu bon face à la Ferrari, ne commettant aucune erreur malgré les multiples tentatives de dépassement de son poursuivant. Cette bataille acharnée a constitué l’un des fils rouges de la course.

Le jeune pilote a avoué sa surprise face à sa propre résistance : « Ce qui m’a le plus surpris, c’est de garder cette quatrième place pendant toute la course », a déclaré Hadjar après la course, reconnaissant qu’il ne s’attendait pas à pouvoir résister si longtemps à un adversaire de l’expérience de Leclerc au volant d’une Ferrari.

Le Français a finalement bénéficié de l’abandon de Lando Norris pour s’offrir cette troisième place historique : « Malheureusement pour Lando Norris, nous en avons profité mais nous n’avons fait aucune erreur et la voiture était incroyable tout le week-end », a-t-il analysé avec lucidité. Hadjar a également mis en avant le travail irréprochable de Racing Bulls, soulignant que l’équipe a fourni une voiture compétitive sans commettre aucune faute tactique ou technique.

Une course physiquement éprouvante

Au-delà de la pression sportive, Hadjar n’a pas caché l’épuisement causé par cette course de plus d’une heure : « Fatigué, très fatigué. C’était très dur physiquement, c’est un circuit difficile surtout après la pause. Et puis après le dernier redémarrage de safety car, je poussais à fond. Je savais que je devais juste réussir ce redémarrage de safety car et puis je pouvais garder George derrière moi. Il y avait beaucoup de choses qui se passaient et j’ai gardé mon sang-froid », a-t-il expliqué.

Le défi était d’autant plus grand que le Français manquait de références pour cette course : « Évidemment, je n’ai pas roulé le vendredi. Je n’avais aucune donnée des longs ou courts relais. Donc, je n’avais aucune idée mais il semble que nous n’ayons pas besoin de beaucoup de pratique », a-t-il dit en souriant.

Malgré ce manque de préparation, lui et son équipe ont trouvé le bon rythme : « À vrai dire, hier nous avons poussé la voiture en quatrième sur le rythme pur, donc cela signifie que la voiture était capable de le faire et nous l’avons fait. Alors pourquoi ne pas avoir aussi un long relais ? »

Des célébrations mesurées

Interrogé sur ses projets de célébration, Hadjar reste concentré sur la suite du calendrier : « Je n’ai pas de plans. Il y a une course le week-end prochain. Donc oui, je vais me coucher tôt ce soir. », a-t-il révélé.

Ce premier podium place Hadjar dans une position favorable pour une éventuelle promotion chez Red Bull la saison prochaine, lui qui a prouvé sa capacité à performer sous pression dans les moments importants.