Grand Prix du Canada – Qualifications sprint : George Russell partira en pole de la course sprint

George Russell a confirmé son aisance particulière sur le circuit Gilles-Villeneuve en signant la pole position des qualifications sprint du Grand Prix du Canada 2026. Le pilote Mercedes a devancé son coéquipier Kimi Antonelli de seulement 0.068 seconde, offrant à l’écurie allemande un doublé en première ligne. Derrière les Mercedes, Lando Norris et Oscar Piastri ont placé les deux McLaren en embuscade, tandis que Ferrari et Red Bull ont dû se contenter des positions suivantes.

George Russell connaît décidément très bien le mode d’emploi du circuit Gilles-Villeneuve. Déjà très performant à Montréal ces dernières saisons, le Britannique a de nouveau frappé fort lors des qualifications sprint du Grand Prix du Canada 2026. Avec un tour en 1:12.965, le pilote Mercedes s’est offert la première place sur la grille de la course sprint, devant Kimi Antonelli, Lando Norris et Oscar Piastri.

Le résultat est d’autant plus marquant que Mercedes a verrouillé la première ligne. Antonelli, leader du championnat et vainqueur des trois derniers Grands Prix, n’a échoué qu’à 0.068 seconde de son coéquipier. Mais cette fois, Russell a eu le dernier mot. Après avoir déjà montré un très bon rythme en SQ2, il a confirmé au moment décisif en SQ3, d’abord en prenant la tête sur sa première tentative, puis en améliorant encore lors des derniers tours rapides.

Russell répond présent sur son terrain

Le Canada réussit particulièrement bien à George Russell. Le Britannique restait sur plusieurs performances de premier plan à Montréal, avec notamment deux poles consécutives sur ce circuit lors des saisons précédentes. Cette nouvelle pole sprint confirme son affinité avec un tracé exigeant, fait de gros freinages, de vibreurs agressifs et de murs très proches.

Après un week-end plus difficile à Miami, Russell a rapidement retrouvé ses sensations. « Je me sentais quand même bien après Miami, malgré le fait que c’était un week-end compliqué », a-t-il expliqué après la séance. « Je n’ai jamais douté de moi-même. Je suis heureux de faire ce résultat sur ce circuit incroyable. C’est sur ce genre de circuits que l’on a vraiment l’impression de piloter une Formule 1. Tout s’est aligné aujourd’hui ! »

La performance de Russell intervient aussi dans un contexte technique favorable pour Mercedes. L’écurie allemande a introduit d’importantes évolutions sur sa monoplace au Canada, et le résultat a été immédiat. La W17 s’est montrée rapide sur un tour, stable dans les phases de freinage et suffisamment efficace pour permettre aux deux pilotes de verrouiller la première ligne.

« Ces évolutions apportent vraiment quelque chose. C’est du très beau travail de la part de toute l’équipe », a poursuivi Russell. « On avait vu que McLaren s’était beaucoup rapprochée à Miami. Ferrari n’était pas très loin, mais nous sommes heureux d’être de retour en tête comme cela. »

Mercedes devant, McLaren à l’affût

Si Mercedes a dominé la séance, McLaren reste dans le match. Lando Norris a signé le troisième temps en 1:13.280, à un peu plus de trois dixièmes de Russell. Oscar Piastri complète la deuxième ligne avec le quatrième chrono, à seulement 0.019 seconde de son coéquipier. Les deux McLaren partiront donc juste derrière les Mercedes, une position idéale pour mettre la pression dès le départ de la course sprint.

Russell en est conscient. Même si Mercedes a affiché une nette supériorité sur un tour, le départ et les premiers virages pourraient rebattre les cartes. « On fait des progrès. J’aimerais quand même que l’on réussisse à progresser sur les départs. J’aimerais que l’on s’envole. La vérité, on l’aura demain. Lando Norris est troisième… Même eux prennent de bons départs, il faudra s’en méfier. Mais c’est une bonne journée, en tout cas. »

Ferrari occupera la troisième ligne avec Lewis Hamilton cinquième et Charles Leclerc sixième. Hamilton s’est montré rapide dès la SQ1, où il a été le premier à passer sous la barre des 1:14 avec un tour en 1:13.889. Mais la Scuderia n’a pas réussi à transformer ce rythme en menace directe pour la pole en SQ3. Leclerc, de son côté, s’est qualifié sixième, juste devant Max Verstappen.

Red Bull en retrait, Alonso piégé en SQ1

Red Bull n’a pas été en mesure de rivaliser avec Mercedes, McLaren ou Ferrari sur cette séance. Max Verstappen n’a pu faire mieux que septième, devant son coéquipier Isack Hadjar. Le Néerlandais avait déjà connu une SQ2 délicate, avec un temps supprimé pour dépassement des limites de piste au virage 4, avant de sauver sa place dans le top 10.

Derrière les deux Red Bull, Arvid Lindblad a placé sa Racing Bulls au neuvième rang, devant Carlos Sainz, dixième avec Williams. L’Espagnol ferme le groupe des pilotes qualifiés pour la SQ3.

La séance a également été marquée par l’accident de Fernando Alonso en SQ1. Le pilote Aston Martin a tiré tout droit au virage 3 après un blocage de roues, terminant dans les barrières et provoquant un drapeau rouge à moins de deux minutes de la fin de la première partie des qualifications. L’interruption a piégé plusieurs pilotes, incapables de franchir la ligne à temps pour une dernière tentative.

Sergio Perez, Lance Stroll, Pierre Gasly et Valtteri Bottas ont ainsi été éliminés dès la SQ1. Alex Albon n’a pas participé à la séance, sa Williams ayant subi trop de dégâts après un contact avec une marmotte lors des essais libres. Liam Lawson a également manqué les qualifications sprint en raison d’une fuite hydraulique sur sa Racing Bulls.

La course sprint s’annonce donc particulièrement intéressante, avec deux Mercedes en première ligne, deux McLaren en embuscade et plusieurs favoris contraints de remonter. Russell a signé le meilleur tour au bon moment, mais il devra maintenant convertir cette pole en piste, dans un format court où la moindre erreur se paie immédiatement.

Résultats des qualifications sprint du Grand Prix du Canada 2026