Grand Prix des États-Unis — Qualifications Sprint : Verstappen arrache la pole à Norris

Max Verstappen a décroché la pole position des qualifications Sprint du Grand Prix des États-Unis avec un temps de 1:32.143, devançant Lando Norris de 0,071 seconde. Oscar Piastri complète la première ligne tandis que Ferrari vit une séance difficile avec Hamilton huitième et Leclerc dixième.

SQ1 : Tsunoda piégé par le trafic

La première phase s’est jouée dans les derniers instants. Plusieurs pilotes ont quitté les stands trop tard, créant des embouteillages à la sortie de la voie des stands. Yuki Tsunoda en a fait les frais. Le Japonais n’a pas franchi la ligne à temps pour démarrer un tour chronométré avant le drapeau à damier.

Tsunoda était quatorzième quand il est sorti des stands. Il est tombé sous le seuil d’élimination avant même d’atteindre la ligne. Sa réaction à la radio dit tout : « P*****, c’était quoi ça ?! » Red Bull a reconnu son erreur dans la gestion du timing.

Norris a dominé cette première phase devant Verstappen. Lewis Hamilton a montré du rythme en terminant troisième. Charles Leclerc s’est qualifié de justesse en treizième position après avoir rencontré du trafic dans son dernier tour.

Oliver Bearman a été éliminé en seizième position. Pierre Gasly a franchi la ligne juste à temps pour démarrer son dernier tour et a pris la place du pilote Haas. Franco Colapinto, Esteban Ocon et Gabriel Bortoleto complètent les cinq éliminés.

SQ2 : Ferrari flirte avec l’élimination

Verstappen a pris les choses en main dès le départ de cette deuxième phase. Red Bull ne voulait pas répéter l’erreur commise avec Tsunoda. Le Néerlandais est sorti en premier et a signé le temps de référence à 1:33.163.

Norris a rapidement repris la tête avec 1:33.033. Piastri a terminé troisième à plus de trois dixièmes de son coéquipier. Les deux Ferrari trainaient loin derrière, à plus d’une seconde du meilleur temps.

Hamilton pointait en neuvième position et Leclerc en dixième à l’approche des derniers tours. Les deux pilotes risquaient l’élimination. Le Monégasque a sauvé sa peau en améliorant pour terminer huitième. De son côté, son coéquipier a tenu bon en dixième place, éliminant de justesse Kimi Antonelli.

Le rookie Mercedes termine onzième, juste devant Isack Hadjar, Pierre Gasly, Lance Stroll et Liam Lawson. Ferrari s’en tire mais la situation reste préoccupante.

SQ3 : Verstappen frappe au bon moment

George Russell, Carlos Sainz et Alex Albon sont sortis les premiers. Russell a établi le premier temps de référence à 1:32.888 sur gommes tendres. Sainz s’est placé juste derrière à 0,023 seconde.

Nico Hulkenberg a créé la surprise en prenant provisoirement la pole avec 1:32.645. Le pilote Sauber a devancé Russell et les Williams. Mais les gros calibres arrivaient.

Norris a effacé le temps d’Hulkenberg avec un tour à 1:32.214. Piastri a pris la deuxième place mais accusait déjà un retard de trois dixièmes sur son coéquipier. Restait Verstappen.

Le Néerlandais a signé un tour parfait pour arracher la pole avec 1:32.143. Sept centièmes d’avance sur Norris. Suffisant pour placer Red Bull en position de force pour le Sprint de samedi.

Hulkenberg termine quatrième, son meilleur résultat en qualifications Sprint cette saison. Russell complète le top 5 devant Fernando Alonso et Sainz.

Ferrari en difficulté

Hamilton huitième et Leclerc dixième. La Scuderia termine la journée avec un bilan médiocre. L’écurie italienne pointe derrière une Sauber, une Aston Martin et une Williams au classement.

Les deux pilotes Ferrari ont éprouvé des difficultés tout au long de la séance. Leur retard d’une seconde en SQ2 reflète l’ampleur du problème. Le passage sur gommes tendres en SQ3 n’a rien arrangé.

Hamilton récoltera au moins un point si les positions restent inchangées lors du Sprint de samedi. Leclerc devra remonter pour marquer. Pas l’idéal avant les vraies qualifications de samedi soir.

Verstappen spécialiste du Sprint

Cette pole place Verstappen dans une position idéale pour décrocher sa treizième victoire en Sprint. Le pilote néerlandais domine ce format depuis son introduction. Ses plus proches concurrents (Bottas, Piastri, et Norris) n’en comptent que deux.

Les McLaren partiront derrière lui. Piastri devra trouver du rythme s’il veut inquiéter son coéquipier et Verstappen. L’Australien a perdu trois dixièmes sur Norris lors de leur meilleur tour respectif.

Le Sprint de dix-neuf tours se déroulera samedi après-midi avant les vraies qualifications. Verstappen peut grignoter des points sur Piastri au championnat. Il accuse actuellement 63 points de retard mais remonte depuis trois courses.