Grand Prix de Singapour— Essais Libres 1 : Alonso devant Leclerc et Verstappen

Fernando Alonso a signé le meilleur temps des premiers essais libres du Grand Prix de Singapour en 1:31.116, devant Charles Leclerc pour 0,150 seconde. Sur le circuit de Marina Bay, Aston Martin a affiché un niveau prometteur tandis qu’Alex Albon a dû écourter sa séance après un incendie des freins arrière de sa Williams.

Aston Martin trouve ses marques

Aston Martin semble avoir trouvé un terrain favorable sur le tracé sinueux de Singapour. Ce circuit à fort appui aérodynamique colle mieux aux caractéristiques de sa monoplace. Alonso a mené la danse pendant une bonne partie de la séance et semblait particulièrement à l’aise dans les sections techniques du circuit urbain.

Le double champion du monde a affiné ses chronos au fil des relais sur différents composés, mais a établit son meilleur tour sur le Marina Bay en pneus tendres.

Andy Cowell, le directeur d’Aston Martin, a d’ailleurs confirmé que ce mélange particulier de sections serrées et de lignes droites à pleine charge correspond mieux à ce que cherche leur monoplace. Seule ombre au tableau : Lance Stroll pointe en 18ème position, avec près de deux secondes de retard sur son coéquipier.

Ferrari bien placée

Leclerc accroche la deuxième place et prolonge la bonne série de Ferrari observée ces dernières courses. Le Monégasque a gagné plus de cinq dixièmes d’un coup en chaussant les pneus tendres, preuve que la SF-25 a du répondant dans ces conditions.

Lewis Hamilton vient compléter cette performance encourageante de Ferrari avec un quatrième temps à 0,364 seconde d’Alonso. Le septuple champion cherche toujours ses marques sur les circuits urbains avec sa nouvelle écurie, mais l’adaptation semble se faire progressivement.

La Scuderia paraît avoir trouvé un compromis satisfaisant pour ce circuit exigeant. Leclerc reste toutefois mesuré sur leurs chances de victoire, sachant que McLaren devrait dominer lorsque les conditions seront vraiment représentatives.

McLaren cherche encore l’équilibre

Oscar Piastri et Lando Norris se classent cinquième et sixième, à 0,355 et 0,582 seconde respectivement. L’écurie de Woking a multiplié les modifications sur les ailerons avant des deux monoplaces pour essayer de dégager le bon équilibre.

Piastri s’est plaint d’un sous-virage marqué et s’est plaint contre Hamilton qu’il accusait de ne pas regarder ses rétroviseurs. Le leader du championnat a par ailleurs frôlé les barrières en fin de séance, ce qui n’a pas manqué de rappeler les mauvais souvenirs de Bakou.

Ces difficultés initiales ne veulent pas dire grand-chose pour la suite du week-end. Cette première séance était peu représentative avec une température de piste élevée et un éclairage naturel. Les essais libres 2 sous projecteurs donneront une meilleure idée du rapport de forces.

Incendie sur la Williams d’Albon

Alex Albon n’a pas pu boucler sa séance après qu’un incendie s’est déclaré sur les freins arrière de sa Williams pendant son retour aux stands. Les mécaniciens ont dû dégainer plusieurs extincteurs pour venir à bout des flammes qui rongeaient les éléments en fibre de carbone.

Williams a confirmé un problème matériel sur le système de freinage arrière, similaire à celui qui avait empêché Carlos Sainz de prendre le départ en Autriche. L’équipe se dit confiante pour régler le souci avant les seconds essais libres.

Cet incident prive Albon d’un temps de piste précieux sur ce circuit technique où la confiance et les repères comptent énormément. Le pilote thaïlandais devra compenser ce retard lors de la prochaine séance.

Verstappen solide, Mercedes en observation

Max Verstappen accroche la troisième place à 0,276 seconde, un résultat encourageant après sa victoire à Bakou. Le quadruple champion du monde n’a cependant pas trouvé le gain escompté en passant sur pneus tendres – son chrono s’est à peine amélioré par rapport aux gommes dures.

Red Bull semble encore chercher le bon compromis sur ce circuit exigeant. Verstappen a enchaîné des runs prolongés sur différents composés pour peaufiner les réglages. Yuki Tsunoda termine neuvième, ce qui confirme que l’écurie autrichienne a le potentiel pour jouer devant.

Du côté des Mercedes, George Russell et Kimi Antonelli terminent 11ème et 14ème après avoir choisi de ne pas utiliser les pneus tendres durant cette séance. L’équipe a privilégié un programme de travail sur les composés plus durs, gardant l’évaluation des gommes les plus performantes pour les conditions nocturnes.

Cette stratégie empêche de vraiment jauger le potentiel réel de la W16 sur ce tracé. Les prochaines séances permettront d’y voir plus clair sur la compétitivité de l’écurie allemande.

À noter aussi la belle performance d’Isack Hadjar, qui décroche la septième place pour sa première expérience sur le circuit de Marina Bay. Une adaptation rapide aux spécificités de ce tracé urbain. Le pilote français, qui vient de souffler ses 21 bougies, s’est montré régulièrement compétitif tout au long de la séance.

Le classement des Essais Libres 1 du Grand Prix de Singapour