Geoff Willis le dit : "Le design des HRT n’est en rien impressionnant"

Ancien directeur technique chez Red Bull, Geoff Willis, est cette saison le consultant technique de l’écurie hispanique HRT.

L’ingénieur britannique âgé de 50 ans, affirme aujourd’hui qu’il n’est pas impressionné par la conception de la monoplace espagnole :

«Franchement, je suis déçu. Je m’attendais à mieux»

Il faut tout de même préciser que la création de cette auto fut décidée par l’ancienne écurie Campos (reprise in extremis pour devenir HRT avant le premier Grand Prix). La réalisation fut confiée au spécialiste italien, Dallara. Pour le moteur, Le choix était déjà fait puisqu’un accord fut signé avec Cosworth, le motoriste anglais.

Ainsi Willis reconnaît que la situation financière de l’écurie Campos, a posé de nombreux problèmes de stabilité, la société Dallara a cru devoir stopper le projet plus d’une fois :

«Il ya beaucoup de raisons pour lesquelles la réalisation a été compromise, notamment parce que le programme a été arrêté et démarré, puis encore arrêté et redémarré. Il a donc fallu procéder à des coupes franches dans ce projet afin de rallier Bahreïn à temps.»

Willis ne s’émeut pas de ces problèmes et fait preuve de franchise :

«Fondamentalement je suis déçu de l’ingénierie de la voiture, je ne pense pas que cela reflète ce qu’il se fait en F1 de nos jours. Il y a vraiment de la marge… Il est sûr que l’on pourrait dire que c’est un problème de temps, ou bien un manque d’expérience, ou encore on pourrait évoquer les soucis financiers. Moi, quand je regarde la situation et que je tiens compte de tous ces paramètres, je suis tout de même déçu.»

Il ajoute à sa réflexion :

«Je suis moins préoccupé par la performance globale, parce que le programme aérodynamique a été arrêté depuis un certain temps, ce fut donc un programme des plus légers. Mais Lotus n’a pas eu un programme « aéro » supérieur au notre, et pour autant, notre voiture est clairement moins rapide que la leur… Alors oui, je pense qu’il faut regarder du coté de la qualité de construction, la qualité du design et le raffinement de la conception. Il manque beaucoup de choses à cette monoplace qui sont considérées comme acquises pour toutes les personnes présentent dans la pitlane.»

Le constat est sans appel et Willis ne s’est pas encore décidé sur son avenir avec le HRT. Il veut savoir quels sont les plans de l’écurie espagnole. il veut fait montre de ses talents :

«Je ne suis pas particulièrement fan du fond de grille, pour moi le plus important c’est de faire progresser les voitures de les rendre plus rapides.J’aime gérer tout cela. Pour moi ce n’est pas une simple question de gagner le championnat, lorsque l’on fait parti des Top Teams, ou bien d’améliorer les résultats, quand on est en fond de grille, c’est avant tout, d’avoir un programme complet avec un financement suffisant pour que le défi soit intéressant. Cette question essentielle doit être réglée au sein de l’écurie.»

Pour le consultant technique il apparaît essentiel que le HRT mette en place un programme de développement sans tarder :

«Cela va dépendre des clauses du contrat signé avec Dallara, car c’est eux qui possèdent toutes les données de conception. Alors, soit ils effectuent le développement en suivant nos instructions, soit ils nous donnent accès aux données de la monoplace et aux données aérodynamiques, pour que nous assurions l’évolution de la voiture….. Il y a également la possibilité de partir de zéro, de désosser l’auto que vous avez dans le garage, c’est très long car il faut des semaines pour configurer votre soufflerie et mettre au point votre programme de sécurité. Après ça, il vous faut encore quelques semaines pour comprendre les résultats de vos recherches.»

Geoff Willis veut rester réaliste et conclue :

«Partir de zéro maintenant, poserait un réel problème de timing car l’équipe ne peut attendre des mois. Nous avons donc besoin d’une solution pour apporter de la performance rapidement à nos monoplaces.Nos avons donc analysé nos options et nous prendrons une décision certainement la semaine prochaine.»

HRT vit déjà comme un miracle son accession à la F1, maintenant il est temps de trouver des solutions pour grandir et performer.