Sauber : le système "F-Duct" a besoin de temps

Comme vous le relatait Antoine Maricot dans son article du 25 mars, Sauber est la première écurie du plateau à s’inspirer du système « F-Duct » de McLaren.

En substance, le Flow-Duct (traduisez gaine d’écoulement) consiste en une ouverture supplémentaire sur la carrosserie, dans laquelle l’air s’engouffre. Au moyen d’un conduit, cet air passe au cœur de la monoplace pour ressortir à l’arrière. Le pilote commande le flux, depuis le cockpit, afin d’accroître l’appui sur l’aileron arrière. Par l’effet de placage au sol, la voiture peut ainsi gagner en vitesse de pointe. »

Alors que les premiers essais du GP d’Australie viennent de commencer, Pedro de la Rosa dresse un premier bilan de l’utilisation de cette nouveauté technique :

«Nous sommes en phase d’apprentissage, c’est pour cette raison que nous avons utiliser ce système seulement lors de la première séance. Notre but est de le faire fonctionner correctement pour les prochaines courses. Certes nos concurrents auront alors adopté ce procédé, mais vu qu’il est très difficile à faire fonctionner, nous aurons un réel avantage de par notre expérience emmagasinée.»

Concernant le fonctionnement du « F-Duct » de la Rosa explique :

«Le pilote doit activer ce système, que ce soit avec le genou ou avec la main. Tout ce qui compte c’est de l’activer car le but est de gagner en vitesse de pointe.»

Quand on lui rappelle qu’il est surprenant de voir Sauber proposer, si vite, une équivalence au système McLaren, surtout après qu’il est passé sept années en qualité de pilote essayeur pour l’écurie anglaise, de la Rosa se défend :

«Non, je vous assure que cela n’a absolument aucune influence dans le fait que je connaissais ce procédé, ce que je ne peux nier. L’équipe s’est mise au travail dès que le système a été évoqué dans les médias.»

En ce qui concerne ce week-end de course à Melbourne, le pilote espagnol se sent en confiance :

«Je me sens plus fort qu’à Barheïn. Je suis plus heureux avec la voiture car le niveau de grip est bien meilleur. Nous nous battrons pour entrer dans le top dix. Cela va être difficile, mais je suis vraiment bien plus positif que pour le premier Grand Prix, même si nous avons beaucoup à faire pour obtenir un tour propre.»

Concernant ce premier jour d’essais libres, il conclue :

«Aujourd’hui, justement, cela a été très difficile d’obtenir un tour propre, il y a eu beaucoup de trafic sur une piste remplie de flaques d’eau. Ce fut une séance délicate.»