GP France – L’équipe McLaren ne part pas favorite…

Avec 10 places de pénalité pour Lewis Hamilton et un manque de performance pour Heikki Kovalainen, l’écurie McLaren-Mercedes n’aura pas le statut de leader pour ce Grand Prix de France.

Pourtant, l’équipe table d’arrache pied sur la stratégie à employer pour optimiser ses chances de réussite. De plus, elle affirme que des progrès ont été réalisés sur la monoplace grâce notamment aux essais de Barcelone où Pedro de la Rosa assurait le développement de son équipe.

Lewis Hamilton – Pilote de course :
« Mentalement, vous devez juste apprendre à surmonter cette pénalité de 10 places sur la grille. Il y aura certainement des conséquences sur mes préparatifs pour ce Grand Prix de France. Nous avons déjà examiné les meilleures façons d’optimiser la stratégie pour nous aider à progresser. »

« Magny-Cours n’est pas le circuit le plus facile pour dépasser, mais c’est toujours possible. Vous pouvez plonger à l’intérieur dans l’épingle d’Adelaïde. Bien que le résultat au Canada ait été décevant, notre rythme est toujours aussi bon. L’an dernier, il nous manquait un peu de rythme dans les virages pris à haute-vitesse mais cette année, la voiture semble avoir définitivement surmonté ces problèmes. Nous sommes en bonne forme. »

Heikki Kovalainen – Pilote de course :
« J’ai toujours aimé courir sur ce circuit. Pour les pilotes, c’est un peu un défi car il y a des virages à haute-vitesse et des chicanes où la vitesse sera élevée. Cela exigera beaucoup de précision. »

« Comme je l’ai dit toute la saison, je maitrise totalement cette voiture, même si les résultats ne le montrent pas forcément. Je suis heureux de participer au Grand Prix de Magny-Cours. J’ai hâte de progresser tout au long des essais et d’être placé en bonne position pour la course elle-même. »

Martin Whitmarsh – Directeur général McLaren Mercedes :
« Nous sommes encouragés par nos performances. Nous pensons que les améliorations apportées à la MP4-23 peuvent nous aider à garder un état d’esprit positif pour ce Grand Prix. L’un des objectifs de notre programme de développement hivernal était d’améliorer la voiture à haute vitesse et nous pensons que nous avons été en mesure de le faire. Les courses de Magny-Cours et Silverstone, nous donneront l’occasion de démontrer cela. »

« Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen sont très confiants sur leurs chances. Nous allons travailler d’arrache-pied avec les stratèges et les ingénieurs afin de fournir une stratégie optimale pour la course. »

Norbert Haug – Vice President Mercedes-Benz Motorsport :
« Tout d’abord, nous avons tous été extrêmement déçus du résultat de la course canadienne. Lewis avait décroché la pole position avec une avance remarquable de 0.612 secondes. C’était sa huitième pôle position en 24 Grands Prix et a mené la course jusqu’à ce que la voiture de sécurité rentre en piste. Tout au long du week-end, il avait une avance sur ses rivaux. Nous mettons cette course derrière nous. »

« Comme les résultats le montre, le Grand Prix de France n’a jamais été une course facile pour nous. Cette fois-ci, Lewis commencera la course plus loin sur la grille. Nous comptons donc sur Heikki. Peut-être que nous trouverons une stratégie adéquate pour Lewis qui lui permettra de progresser. Sa tâche sera franchement difficile. »