Jour 1 – Sebastien Loeb leader par forfait !

A l’issue de la première journée du rallye d’Argentine, 4ème rendez-vous de la saison 2008, c’est le quadruple champion du monde en titre, Sebastien Loeb qui domine avec plus de une minute et demie d’avance sur Chris Atkinson et Peter Solberg. Les pilote Ford ont connu une première journée très compliquée.

Le pilote français sur la Citroen C4 est en tête après les huit premières épreuves du rally Argentina et 150 kilomètres parcourus. Il a bénéficié de plusieurs incidents connus par les pilotes BP Ford, qui le devancaient de plusieurs dizaines de secondes, pour retrouver le haut du classement.

Loeb était en effet troisième après les deux premières spéciales du rallye jusqu’au moment où Jari-Matti Latvala est sortie de la piste perdant près de 10 minutes. Le pilote de la Ford Focus, vainqueur du rallye de Suède il y a plusieurs mois s’en est sortie sans dégats majeurs et est très vite repartis à l’attaque signant notamment le meilleur temps lors de l’ES8. Il retrouve le top 10 en fin de première journée pour occuper la 8ème position.

Occupant alors la seconde place, Sebastien Loeb avait plus de 50 secondes de retard sur Mikko Hirvonen avant que ce dernier ne casse une suspension sur un rocher à 8kms de l’arrivée de la spéciale 5. Le finlandais se retrouve en 18ème position, hors de points constructeurs.

Profitant des mésaventures de Ford, Citroen place ainsi Loeb en tête alors que Sordo occupe actuellement la 5ème place. Le jeune espagnol est devancé de quelques secondes par Gigi Gall (4ème). Tous les deux luttent pour la place sur le podium, détenu actuellement par Peter Solberg malgré un problème de suspension lors des trois dernières spéciales du jour.

Subaru réalise une très bonne performance puisqu’en plus de Solberg junior sur le podium, c’est Atkinson avec sa deuxième position qui est en train de réaliser la meilleure performance de sa carrière.

Avec près de 5 minutes de retard, l’équipe Munchi’s Ford à domicile réalise les 6ème et 7ème performance gràce à ses deux pilotes : Frederico Villagra et Malcolm Wilson.

L’équipage Aigner, qui effectue son deuxième rallye en WRC cette saison créé également la surprise avec une 206 et une place dans le top 10 !

Henning Solberg, l’autre pilote Stobart, a également connu des problèmes avec une sortie de piste et une suspension détruite. Il pointe à la 24ème position actuellement.

Per Gunnar Andersson sur la Suzuki SX4, victime d’un problème lors de la première spéciale est bien plus loin, en 32ème place avec 40 minutes de retard. Son coéquipier, Tony Gardemeister a dû abandonner dans la spéciale n°6.

Les conditions météorologiques ont fortement perturbé le rallye. La pluie s’étant mêlée dans la matinée, puis le brouillard et la brume dans l’après-midi lors de spéciale en altitude, la visibilité et l’adhérence ont été réduite ce qui explique le grand nombre de fautes constatées.

Rallye d’Argentine – Jour 1 :