GP Malaisie – Mclaren endosse le statut de leader ?

Mclaren-Mercedes a réussi à déjouer tous les pronostics et à sortir de la première course de la saison 2008 avec l’étiquette de grands gagnante. La première place de Lewis Hamilton et la 5ème de Kovalainen ont permis à cette équipe de s’installer tranquillement en tête du championnat.

La pression est maintenant sur les épaules de Mclaren puisqu’elle doit faire aussi bien qu’il y a une semaine et tenter de contenir le retour annoncé des Ferrari.

Lewis Hamilton – pilote de course :
« Nous allons à Sepang pour obtenir un autre très bon résultat, mais cela pourrait être encore un plus grand défi. Il n’y a pas grand chose que nous pouvons faire entre les courses de Melbourne et de Sepang mais nous allons continuer à avancer. »

« Sepang est une piste fantastique, mais la météo joue un grand rôle, ce qui rend cette course très difficile pour chacun d’entre nous. La vitesse est parfois très élevée avec d’excellentes opportunités de dépassement, mais à certains endroits, il est assez compliqué de rester à côté de la voiture de devant. »

« Cette année, nous venons tout droit de Melbourne, ce qui nous laisse seulement quelques jours pour s’habituer à la chaleur extrême. Nous avons eu une belle expérience en la matière sur le circuit d’Albert Park. »

Heikki Kovalainen – pilote de course :
« Mon objectif est de faire mieux que ma cinquième position de Melbourne. Nous avons été vraiment compétitifs tout au long de ce week-end. J’étais détendue et je n’avais aucune pression sur mes épaules. La monoplace était très rapide et nous devons maintenant travailler dur pour garder ce niveau de compétitivité en Malaisie. »

« J’espère que je marquerais de nouveau des points, il le faut en tout cas si vous voulez remporter le championnat. Je considère cette course comme agréable car j’ai de très bon souvenirs de l’an dernier puisque ce fut lors de ce premier Grand Prix que j’ai inscrit mes premiers points. Il s’agit d’une piste très intéressante, très large avec de grands virages. »

Martin Whitmarsh – directeur McLaren :
« Ce fut un début de saison encourageant pour l’ensemble de l’équipe McLaren Mercedes, mais il ne faut pas se reposer sur nos lauriers. 2008 sera long, nous devons, donc, continuer à aller de l’avant et développer notre performance globale. »

« Bien sûr, le facteur déterminant en Malaisie est la température et l’humidité. En ce qui concerne la voiture, le refroidissement de l’ensemble est important. »

« Le calendrier permet seulement de procéder à diverses petites modifications. Pour cette année, la première remise à niveau se fera pour le Grand Prix de Barcelone. Nous projetons d’avoir un package aérodynamique sensiblement révisé. »

Norbert Haug – Président de Mercedes Motorsport :
« Les moteurs de Lewis et Heikki utilisés lors des essais libres de vendredi à Melbourne vont être réutilisés pour les essais à venir. Les moteurs de course et de qualification seront de nouveau installés dans les MP4/23 sur le circuit de Sepang samedi et dimanche. Ils ont été contrôlés et certifiés et expédiés dans des boîtes après la course en Australie. »

« Avec la température ambiante comme en Australie de plus de 40 degrés Celsius, ou même plus haut, et une très forte humidité, le GP de Malaisie sera un véritable défi pour l’ensemble du paquet moteur, en particulier, parce qu’il sera utilisé pour la seconde fois c’est-à-dire deux week-ends d’affilée. »

« En vertu du freinage, ainsi que les rapides changements de direction, la stabilité est cruciale. »

« Ce serait une grave erreur de sous-estimer Ferrari après sa course en Australie et nous ne le ferons pas. Bien sûr, nous avons pris un bon départ et nous allons tous travailler dur pour garder cet avantage lors des prochaines courses. »