Barcelone – Jour 1 – Hamilton remporte le premier round

Le pilote McLaren et vice-champion du monde Lewis Hamilton s’est offert le meilleur temps du premier jour d’essai de la semaine à Barcelone. Le britannique devance ainsi de quelques centièmes seulement le champion du monde en titre, Kimi Raikkonen (Ferrari) et le retraité, Michael Schumacher.

La semaine dernière, lors des essais sur ce même circuit de Catalunya au Nord-Ouest de l’Espagne, McLaren semblait s’être rapproché de Ferrari. Aujourd’hui pour cette dernière semaine de test, McLaren semble avoir grappillé encore quelques millièmes au tour sur la scudéria, revenant nettement à sa hauteur.

Sous des conditions clémentes, surtout à partir de la mi-journée, les 10 équipes présentes (absence de Super-Aguri), ont pu essayer leurs derniers éléments aérodynamiques utilisés pour le prochain GP d’Australie.

Derrière Hamilton, Ferrari utilisait l’expérience d’un ancien champion du monde, puisque l’allemand Michael Schumacher, retraité depuis fin 2006 testait la F2008 au coté de Raikkonen. Ce dernier a été légèrement plus rapide avec un nombre de kilomètres parcourus équivalents.

Williams se montre de plus en plus forte cette saison et au bon moment, à bientôt deux semaines seulement du premier grand prix. L’écurie britannique place Nakajima en 4ème position, devant Kovalainen (McLaren). Rosberg sur la deuxième FW30 est 6ème. Il est également le dernier à passer sous la barre de la minute 23.

Alonso sur la Renault R28 est 7ème et devance Heidfeld (BMW), Webber (Red-Bull) et Vettel sur la Toro Rosso et dernier du top 10.

Nick Heidfeld n’a pas connu une très bonne journée avec sa F1.08. Il a provoqué deux drapeaux rouges dans la matiné. Autre problème, connu cette fois-ci par Vettel. Il a du s’arrêter peu avant la pause déjeuner tandis que Piquet (14ème avec 42 tours) a heurté le mur longeant les stands. Il a dû abandonner sa séance prématurément sur la seconde Renault…

Force India roulait pour la première fois avec sa nouvelle VJM01. La monoplace montre des progrès et Sutil se classe en 11ème position. So coéquipier et pilote d’essai, Liuzzi est 13ème.

Encore une fois, les équipes Toyota et Honda semblent en retrait. Kobayashi pilote d’essai – 15ème, a commenté : « Nous avons pu rouler qu’en fin de matinée après que l’humidité de la piste commence à s’assécher. Nous avons trouvé de nouveaux setups sur la voiture et l’équilibre s’est bien amélioré. Cela reste globalement une mauvaise journée pour nous… »

Essais Privés Barcelone – Jour 1 – 25/02/2008