Gardemeister en train de réaliser la passe de 100…

Le Rallye du Mexique, qui se déroulera la semaine prochaine, sera la troisième épreuve du Championnat du Monde des Rallyes WRC 2008. Se sera également pour Tony Gardemeister, pilote officiel du Suzuki World Rally Team l’occasion de fêter son centième départ en mondial.

Le Finlandais a débuté sa carrière en WRC lors du Rallye de Finlande 1996. Il est aujourd’hui le pilote en activité à avoir été le plus souvent pilote officiel alors qu’il n’a que 32 ans.

Gardemeister n’a participé au Rally Mexico qu’une seule fois, en 2005, lorsqu’il avait terminé sixième au volant d’une Ford Focus. Mais le plus grand souvenir qu’il retient de cette épreuve reste une grippe qui avait limité sa performance. Cette fois, pour son centième départ en mondial, le Finlandais est en pleine forme.

« Arriver à cent rallyes mondiaux est une belle réussite, » commente-t-il. « Je suis dans le championnat depuis assez longtemps mais c’est assez trompeur car de nombreux pilotes sont allés encore plus loin. »

« Je suis impatient d’être au Mexique. J’étais tellement malade la dernière fois que j’ai fait ce rallye que j’ai eu du mal à terminer sixième. C’est peut-être pour cela que je n’ai que peu de souvenirs de l’épreuve, mis à part de belles spéciales et de grosses pierres sorties de nulle part. J’espère apprécier mon centième rallye et marquer d’autres points pour Suzuki. Je pense que c’est tout à fait possible. »

Citations tirées du journal du WRC