MCL39 : Lando Norris donne ses premières impressions après les premiers essais

Après une seule séance au volant de la MCL39, Lando Norris ne cache pas son enthousiasme. Il parle déjà de la voiture de manière positive, tout en apportant quelques précisions sur ce qui a été amélioré par rapport au modèle 2024. « Les sensations sont similaires, ce qui est un bon début », déclare Norris aux journalistes présents à Bahreïn. « C’est par là que nous voulions commencer. » C’est un bon signe pour McLaren, qui avait de grandes attentes pour cette saison 2025, notamment après la formidable performance de l’année précédente.

Malgré tout, l’équipe sait qu’elle doit peaufiner certaines zones pour être véritablement prête. L’objectif principal ? Améliorer l’équilibre de la voiture, notamment à l’arrière. « Nous avons eu un peu plus de mal avec l’arrière que nous ne l’aurions voulu hier et aujourd’hui », explique Lando. Il poursuit en indiquant que cette faiblesse n’est pas rédhibitoire : « Mais il est encore tôt » pour régler ces détails avant le début de la saison.

Des ajustements en cours

Pour l’instant, McLaren semble concentrée sur l’optimisation de la MCL39 et surtout sur l’ajout de plus de charge aérodynamique pour améliorer les performances. « Rien n’a été modifié en profondeur. Nous avons juste essayé de rendre la voiture plus rapide et d’ajouter plus de charge, une façon simple de voir les choses honnêtement », explique Norris.

Le pilote britannique souligne aussi que, même si la voiture a du potentiel, des ajustements sont nécessaires pour que McLaren soit prête à affronter la concurrence féroce. « Nous voulons toujours essayer de nous concentrer sur certains domaines plus que sur d’autres », confie-t-il. Pour lui, améliorer l’arrière de la voiture serait la clé pour améliorer l’ensemble des performances : « Plus vous pouvez améliorer l’arrière, plus tout s’améliore. »

Il est clair que McLaren, bien qu’elle semble être sur la bonne voie, a des attentes énormes pour 2025, en particulier après avoir remporté le titre des constructeurs l’année précédente. Lando n’hésite pas à parler de la pression : « Nous nous attendons à être à égalité avec les gars à ma droite [Max Verstappen de Red Bull et Charles Leclerc de Ferrari], mais si nous sommes juste là à nous battre dès le début, c’est notre objectif, compte tenu de la façon dont les dernières années se sont déroulées. »

Même si les feuilles de temps des essais montrent que McLaren est encore derrière Ferrari, avec une différence d’une seconde, le pilote britannique préfère ne pas se laisser trop influencer par ces résultats, qui ne sont pas forcément représentatifs des performances réelles. « Le rythme de la voiture ? C’est difficile à dire pour l’instant. Nous sommes à une seconde de Ferrari, si vous ne regardez que les feuilles de temps, ce que tout le monde aime faire », admet-il, tout en précisant : « Nous faisons donc notre propre travail, en apprenant à connaître les voitures. Nous avons encore beaucoup de choses à apprendre et à tester. »

Une équipe concentrée sur l’avenir

Pour McLaren, ces premiers essais ne sont pas là pour impressionner tout de suite, mais pour prendre le temps de comprendre où se trouvent les points faibles et les améliorer. Lando, fidèle à son style positif, ne parle pas d’un retard mais plutôt de l’excitation de tester de nouveaux éléments sur la voiture : « C’est juste agréable d’être de retour dans la voiture », affirme-t-il, avec un sourire. « Conduire à nouveau est toujours ce que nous aimons faire, n’est-ce pas ? »

Si l’on en croit les premiers retours de Lando Norris, la MCL39 pourrait bien être un sérieux concurrent une fois les problèmes résolus. Une chose est sûre, la bataille pour 2025 promet d’être intense.