Lando Norris mécontent du rythme de sa McLaren en essais libres

Le Britannique a réussi à se hisser dans le top 3 lors des EL1 et EL2 sur le circuit de Las Vegas, améliorant ses chronos de plus de deux secondes au cours de la soirée. Lors de la deuxième séance, Lando Norris s’est retrouvé à seulement 0,011 seconde du meilleur temps de la journée établi par Lewis Hamilton. Cependant, il n’est pas encore convaincu du rythme de sa McLaren, avant les qualifications de demain.

Avec des températures de piste froides et une surface poussiéreuse qui évolue à chaque tour, plusieurs facteurs devront être pris en compte par les leaders s’ils veulent se battre pour la pole position.

Après avoir travaillé sur des simulations de qualifications et des relais longs, Norris a résumé : « Je pense que les performances avec peu de carburant ont été correctes. Avec beaucoup de carburant, c’était choquant. Il y a beaucoup de choses à analyser, des combinaisons de facteurs et ce que nous avons du mal à gérer, comme le graining à l’avant. Je ne suis tout simplement pas très bon à ce niveau-là. »

« C’est toujours un peu difficile pour moi, mais nous avons encore du temps pour travailler dessus. C’est vraiment deux facettes : bonne performance avec peu de carburant et difficultés avec beaucoup de carburant. C’est juste très compliqué, avec une adhérence extrêmement faible. J’ai l’impression que je pourrais conduire une voiture de route plus vite que nous roulons actuellement. »

Interrogé davantage sur les marges de manœuvre lorsqu’il s’agit de gérer le graining des pneus, le Britannique a expliqué : « Ça peut l’être. Si je savais comment, je le ferais probablement ! Mais même en sachant, ce n’est pas une chose facile à appliquer, car c’est toujours un point faible pour moi. »

« Je vais me pencher dessus et voir ce que je peux améliorer. Pour l’instant, je vais probablement me concentrer davantage sur les performances avec beaucoup de carburant que sur celles avec peu de carburant. Bien sûr, se qualifier bien et devant aide toujours pour tout le reste. Beaucoup de choses à analyser ce soir. »

Oscar Piastri confiant

Son coéquipier, Oscar Piastri, a également rencontré des difficultés pour réaliser un tour parfait, terminant les deux séances de jeudi en huitième position.

« C’était compliqué, très similaire à l’année dernière, je dirais, » a déclaré l’Australien après la deuxième séance d’essais libres. « À chaque tour, la piste s’améliore de plus en plus. Cette fois, nous savions à quoi nous attendre au moins. »

« Ça a été une journée intéressante. Je pense que le rythme semble raisonnable, mais il faut juste peaufiner un peu. Si vous manquez un tour ici, vous perdez vite beaucoup de temps à cause de l’évolution de la piste. Il y a encore beaucoup de points positifs, mais il faut affiner.»

« Mercedes a été très rapide aujourd’hui, vraiment très rapide. Ferrari a également été assez solide, mais je pense que nous sommes clairement dans le coup. Mercedes a eu une journée assez forte, mais on verra ce qui se passera demain. »

Tout reste jouer lors de la dernière séance d’essais libres pour réussir à trouver les clés pour être bien positionné pour la course, dimanche. L’une des clés du week-end sera, sans doute, la gestion des pneus.