Max Verstappen : « Nous n’avons aucune adhérence »
Max Verstappen a qualifié le rythme de sa Red Bull sur un tour de « très loin » du niveau requis après une première journée d'essais compliquée, pour le Grand Prix de Las Vegas, qu'il a terminée à la 17 ème place.
Lors de la deuxième séance d’essais libres, le champion du monde en titre a réalisé un tour avec des pneus tendres juste avant que l’abandon d’Alex Albon, provoque un drapeau rouge. Par la suite, il n’a pas pu améliorer son temps, se retrouvant à deux secondes du meilleur chrono signé par Lewis Hamilton.
Interrogé sur cette première journée où Red Bull n’a pas encore montré son potentiel, le Néerlandais a répondu : « Oui, c’était glissant. Je pense que nous avons eu beaucoup de mal à faire fonctionner les pneus, surtout sur un tour. Sur les longs relais, je dirais que c’était un peu plus compétitif au départ, mais même là, nous devons encore peaufiner certaines choses. Sur un tour, nous sommes vraiment loin. Évidemment, les conditions ici sont assez uniques, il fait très froid, mais au final, c’est pareil pour tout le monde. Nous devons essayer de comprendre ce que nous faisons mal en ce moment. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait comment progresser d’ici la prochaine séance, il a ajouté : « Pour moi, tout semble énormément lié aux pneus. L’équilibre de la voiture n’est pas si mauvais, je pense, mais nous n’avons tout simplement pas d’adhérence. C’est comme conduire sur de la glace en ce moment. »
Même sensation pour Sergio Perez
Sergio Perez a vécu une expérience similaire, partageant les commentaires de son coéquipier et espérant que l’équipe trouvera la bonne direction avant les essais finaux. « Je pense que nous avons du travail à faire sur un tour, » a déclaré le Mexicain.
« Sur les longs relais, c’était un peu plus prometteur, mais nous avons encore des progrès à faire pour vraiment exploiter tout le potentiel, car nous ne sommes pas là où nous le souhaitons. Surtout sur un seul tour, je pense que nous avons du travail à faire. Nous savons que samedi et la course sont les plus importants ici, et que l’on peut dépasser, mais il sera crucial d’avoir un bon rythme. »
Concernant les difficultés spécifiques de Red Bull sur un tour, Sergio Perez a expliqué : « Principalement l’équilibre. Dans les virages lents, l’arrière décroche beaucoup. Nous avons beaucoup réduit l’appui de l’aileron arrière, ce qui a rendu les virages lents assez difficiles. »
Max Verstappen aborde le week-end avec une avance de 62 points sur Lando Norris, au classement des pilotes, ce qui lui offre une première opportunité de décrocher le titre. Red Bull, quant à elle, occupe la troisième place du championnat des constructeurs, derrière Ferrari et McLaren.
