Álex Palou, pilote en Indycar, ne veut pas d’un baquet en F1

La course pour décrocher le dernier siège disponible chez Audi en Formule 1 s’intensifie. La liste des pilotes en lice n’a cessé de s’allonger ces derniers temps, mais un nouveau nom peut être rayé. Le champion d’IndyCar, Álex Palou n’a pas prévu un retour en Formule 1. Après que les rumeurs aient suggéré que le pilote espagnol pourrait être un candidat dès 2025, il a lui-même nié toute implication avec l’équipe.

La semaine dernière, des rumeurs en provenance d’Allemagne indiquaient qu’Audi pourrait repenser sa liste de candidats. Même si l’actuel pilote Sauber, Valtteri Bottas, semble proche de conclure un nouvel accord avec l’équipe en 2025. Audi, qui souhaite probablement s’essayer a la nouveauté, avait envisagé de chercher du côté des autres disciplines, dont l’IndyCar. Au programme, l’ancien champion de Formule 2 Théo Pourchaire et le champion Álex Palou. Le nom de l’Espagnol a particulièrement surpris en raison de son bref passage en Formule 1 en 2022. Il a participé à la première séance d’essais libres pour McLaren lors du Grand Prix des États-Unis.

Ce que l’on sait des envies d’Audi, c’est surtout le besoin d’avoir à ses côtés deux pilotes expérimentés. Le lien avec McLaren qu’il a pu avoir et ses deux titres de champion en IndyCar ont fait d’Álex Palou une possibilité pour un siège chez Audi. Cette semaine également, l’écurie a partagé son désir d’avoir dans ses rangs deux pilotes de nationalités différentes. Avec tous les pilotes allemands hors de la course, l’option ne semblait plus si inimaginable.

Audi et Álex Palou ne sont pas en discussion

Si le pilote Ganassi Racing n’avait pas écarté un retour en Formule 1, ce n’est pourtant pas ce qu’il recherche en ce moment. S’adressant à IndyStar, le champion en titre a insisté sur le fait qu’il n’avait eu aucun contact avec Audi.. « Tout est faux. Je sais que vous ne pouvez pas me croire sur parole, mais je vous le promets. Tout est faux. » a-t-il déclaré. « Je n’ai eu aucun contact avec Audi. Zéro. Je sais que vous ne pouvez pas le prendre [comme vérité], mais je n’ai pas eu de contact. ».

Álex Palou s’est saisi de l’occasion pour revenir sur sa brève carrière en Formule 1 et a clairement indiqué qu’il ne cherchait pas à rejoindre la discipline pour le moment. « Je ne vais pas en dire beaucoup, mais je ne cherche pas à retourner en F1. J’ai essayé. J’ai eu un petit aperçu, c’était amusant, j’ai appris, mais ça ne s’est pas concrétisé, donc je suis bien comme ça. » a-t-il avoué. « Je ne suis pas là à guetter les nouvelles et à envoyer un e-mail [à Audi] en disant :  »Hé, je sais que nous ne sommes pas en contact, mais on peut discuter ? ». Je vais bien, je vais bien. »

Avec l’Espagnol officiellement mit de côté, les options d’Audi restent ouvertes pour quelques semaines de plus. D’autres candidats comme Liam Lawson, pilote de réserve pour Red Bull, et Gabriel Bortoleto, pilote en Formule 2 pour Invicta Racing, sont toujours sous surveillance. Audi qui visait auparavant Carlos Sainz et Esteban Ocon n’a plus d’autres choix que de garder l’un des pilotes Sauber ou chercher en dehors de la Formule 1. La question reste de savoir si l’équipe misera sur l’expérience de Valtteri Bottas ou prendra le risque de faire émerger un jeune talent.