Christian Horner : La bataille va être serrée entre les équipes

Cette semaine, la pause estivale arrive à son terme et les équipes s’apprêtent de nouveau à prendre place sur la grille. Avec quelques centaines de points au compteur, les quatre premières équipes du championnat se partagent la domination. Une situation que même le champion des constructeurs Red Bull savait qu’ils ne pouvaient éviter.

La domination prend fin

Depuis deux saisons désormais, Max Verstappen enchaîne les victoires. À la première place du classement depuis plusieurs années, pourtant, tout semble se remettre en jeu en 2024. Beaucoup attendaient du pilote néerlandais qu’il maintienne sa domination tout au long de la saison. Toutefois, la réalité a été différente. Cette année connaît déjà sept pilotes différents qui ont gagné des courses en Formule 1, et ceux, en seulement 14 manches.

Au classement des constructeurs, la vérité en est également toute autre. Au cours de la saison 2024, l’étau se resserre entre les équipes et quatre écuries dominent désormais le championnat. Avec seulement 42 points entre le premier et le deuxième, Red Bull risque de dire adieu à son titre cette année. La domination autrefois apparente de Max Verstappen et de Red Bull est désormais contestée par ses rivaux McLaren, Ferrari et Mercedes.

Christian Horner, directeur d’équipe Red Bull, paraît malgré tout satisfait de ce changement. « Je pense que c’est formidable pour le sport, et c’était presque inévitable. Lorsque vous avez une continuité dans les règlements, vous obtenez toujours une convergence. » a-t-il admis. « Je me souviens quand je suis arrivé en Formule 1, Ron Dennis martelait ce discours en 2005. La convergence a toujours rapproché les équipes. Bien sûr, nous avons un grand changement de réglementation en 2026 qui entraînera une divergence, mais d’ici là, les 18 prochains mois seront à fond entre les quatre équipes. ».

La dernière victoire de Max Verstappen remonte au Grand Prix d’Espagne en juin, et depuis, les autres équipes n’ont cessé de se partager le devant de la grille. Le pilote néerlandais a tout de même réussi à accroître son avance au championnat des pilotes. Mais il n’en est pas de même pour Red Bull, en conséquence des difficultés rencontrées par Sergio Pérez.

Un plan qui se dessine déjà

Comme de nombreuses écuries sur la grille, le plan à suivre pour cette deuxième partie de saison a déjà été décidé par Red Bull. Similaire à celui de Ferrari, l’écurie autrichienne souhaite se concentrer sur les performances de l’équipe. Et cela commencera dès le Grand Prix des Pays-Bas. « Accroître l’avance avant la pause estivale pour Max lui permettra de se reposer davantage », avait déclaré Christian Horner auparavant. « Pour nous, l’objectif est sur les constructeurs, où nous avons encore perdu sept ou huit points [à Spa]. Nous devons renverser la situation en sortant de la pause à Zandvoort. ».

Malgré les récents événements, le directeur d’équipe reste optimiste quant aux perspectives de Red Bull. Il pense que l’écurie a l’occasion de se battre contre ses points faibles et revenir plus forte pour le reste de la saison. Pour le moment, les performances inconstantes de Sergio Pérez mettent en péril leur position dans le championnat, mais la situation pourrait changer si la relation s’améliore. « Je pense que nous savons où nous devons nous concentrer et nous améliorer, et c’est ce que tout le monde fait. Nous avons pris la pole avec six dixièmes d’avance [à Spa] — c’était une démonstration très dominante. Nous avons pris la pénalité ici, nous avons limité les dégâts et Checo, nous devons travailler avec lui et continuer à le soutenir pour comprendre ce qui ne fonctionne pas tout à fait pour le moment. » a expliqué Christian Horner.

À mesure que la saison progresse, les fans vont devoir s’attendre à une compétition plus serrée, avec Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes tous en lice pour la première place. Les équipes ne sont plus intimidées par Red Bull cette année et elles visent désormais le sommet du classement. Red Bull de son côté veut retrouver son avantage, mais avec le règlement qui est resté stable depuis plusieurs années, les autres équipes ont eu le temps de se l’approprier. Il faudra espérer pour l’équipe qu’elle trouve une solution miracle à ses problèmes.