Grand Prix d’Imola – Essais libres 2 : Red Bull en difficulté, Ferrari toujours à la fête

Après une séance ce midi où les Ferrari et les Mercedes étaient à l’aise sur cette piste d’Imola, tous les yeux sont rivés sur Red Bull, légèrement en retrait. Max Verstappen n’était pas à l’aise, souffrant de sous-virage : très pénalisant dans le secteur 2. Réaction à venir de Red Bull ? Confirmation de la bonne performance de Ferrari ? Nous allons le savoir dans 60 petites minutes…

Le déroulé de la séance

Il est 17h à Imola, la piste est légèrement plus chaude que ce matin. La température de piste est de 38,4 degrés… Le soleil est toujours présent, les tifosis de plus en plus nombreux.

Pierre Gasly nous offre la première pirouette de cette séance en rentrant très fort dans la chicane haute du circuit. Il a presque réussi à prendre le deuxième virage, mais a finalement fini en tête à queue à la sortie. Une perte de contrôle qui nous rappelle celle de Max Verstappen en EL1 qui avait coupé tout droit.

Ce dernier justement, a déjà réagi : il occupe la tête de la séance en 1:16.734 en pneus médiums 10 minutes après le début de séance. Charles Leclerc, véritable attraction des photographes dans la Pit Lane, réalise le meilleur tour et rétrograde Max Verstappen au second rang pour 57 millièmes seulement. Carlos Sainz s’intercale entre les deux, hissant les 2 Ferrari aux deux premiers rangs.

Après 20 minutes de séance rythmée, revoilà toutes les monoplaces dans les stands. Les Williams sont les seules à ne pas avoir enregistré de tours jusqu’alors. Le rythme est nettement retombé…

A la mi-séance les chronos s’accélèrent à nouveau. C’est d’abord Oscar Piastri qui boucle un tour lui permettant de se hisser à la deuxième place. George Russell quelques secondes plus tard le talonne de deux dixièmes. Toutes les monoplaces ou presque sont en pneus tendres.

Red Bull en difficulté

Max Verstappen à nouveau est à la limite. Sa roue avant droite mord légèrement dans le bac à gravier dans le virage 6. Les Red Bull sont bel et bien en difficulté, le triple champion du monde est 7ème, Sergio Perez est un rang supplémentaire derrière. La Racing Bulls de Yuki Tsunoda est même devant ses compères : le japonais est 3ème à 25 minutes du terme de la séance.

Une petite altercation entre Max Verstappen, et Lewis Hamilton, au ralenti en voulant le laisser passer, nous rappelle quelques souvenirs… Le Néerlandais est nerveux aujourd’hui, rien ne semble aller dans son sens.

La hiérarchie n’évolue pas, les pilotes enregistrent beaucoup de tours sur un rythme constant pour la course. Les Alpines sont 14 et 15ème, elles se suivent depuis le début de la journée.

Une nouveau petit différent oppose deux pilotes … il concerne Charles Leclerc et Sergio Perez. Ce dernier ralentit légèrement, Charles Leclerc en profite et le dépasse à l’intérieur de l’épingle de la Curva Tosa… pas du goût du Mexicain. C’est la même situation ou presque que celle entre Verstappen et Hamilton tout à l’heure.

Le classement n’évolue pas, les pilotes ont effectués beaucoup de tours sur leurs gommes. Charles Leclerc est à nouveau en tête comme en EL1, Oscar Piastri est deuxième. Yuki Tsunoda impressionne en signant le 3ème temps de la séance. Max Verstappen n’est que 7ème.

Le classement des essais libres 2