Grand Prix du Japon : Essais Libres 1 – Max Verstappen montre les dents au pays du soleil levant

Aymu Hiwasa qui fait partie du programme Red Bull juniors a pris le baquet de Daniel Ricciardo pour cette séance d’essais. Il fait ainsi ses premiers tours de roues en Formule 1 devant son public au volant de la Racing Bull.

Un début de séance pour prendre des repères

Cette piste des Suzuka est atypique dans la calendrier. Avec une première partie qui est un enchainement de virage très rapides, la prise de G est néfaste pour l’usure des pneus.
Ainsi cette première partie de séance s’effectue dans la mesure, avec un nombre de tours d’attaque restreint et en pneus durs ou médiums.
Max Verstappen qui a besoin de se rattraper au plus vite suite à son abandon en Australie il y a quinze jours place assez facilement sans Red Bull numéro 1 en tête de classement, et en pneus durs.
Derrière le champion de titre McLaren, Aston Martin, Mercedes et Ferrari se partagent les places de poursuivants.

Logan Sargeant compromet son avenir ?

Le pilote américain provoque un drapeau rouge à la mi séance. En sortie des esses, il mord l’extérieur de piste et vient s’encastrer en tête à queue dans le mur de pneus. Si le pilote ne souffre d’aucune blessure, il n’est pas si évident que le châssis soit intact. Il s’agit de celui d’Alex Albon réparé suite à la sortie du pilote Thaïlandais en Australie, qui va devoir encore passer quelques heures aux mains des mécaniciens Williams. L’erreur de trop pour Sargeant ?

Un peu plus de rythme après le drapeau rouge

A la reprise l’ensemble des équipes repart avec des pneus tendres afin de se tester sur un rythme typé qualifications.
Sans surprise, c’est Max Verstappen qui dicte la séance et inscrit de nouveau assez facilement sa monoplace autrichienne en haut des tablettes de temps. Sergio Perez suit son pilote leader sans difficulté. Conformément aux prévisions, la Red Bull semble être « facile » sur cette piste.
Derrière, Carlos Sainz impressionne de nouveau et confirme sa bonne entame de saison alors que Charles Leclerc parait luter un peu plus avec sa Ferrari.
Les Mercedes semblent avoir repris confiance en se repositionnant à l’avant du groupe des poursuivants de Red Bull.

Une éclaircie chez Alpine ?

L’équipe française très en difficulté lors des trois premières courses, semble avoir fait évoluer sa monoplace. Si Pierre Gasly n’est que 17ème, c’est un peu mieux que les dernières places habituelles. Mais l’espoir vient d’Esteban Ocon qui réussit un convaincant 11ème chrono qui doit redonner de l’espoir à Alpine pour la suite du week-end.

Tableau des résultats