Esteban Ocon explique avoir conservé des liens « forts » avec Mercedes

Ce sera l’une des attractions de la F1 en 2024. Mercedes a un siège de disponible pour la saison 2025. Avec l’officialisation de Lewis Hamilton chez Ferrari, les Gris se retrouvent obligés de trouver un nouveau coéquipier à George Russell.

Depuis cette annonce, les rumeurs se bousculent. Toto Wolff optera-t-il pour un rookie, le coup Carlos Sainz, un retour de Valtteri Bottas ? Rien n’est certains à une saison du départ de Lewis Hamilton.

Parmi les rumeurs alimentant la F1, le cas Esteban Ocon revient régulièrement. Le Français est sous contrat avec Alpine jusqu’à la fin de l’année 2024. Par conséquent, il est un candidat tangible, d’un point de vu contractuel. De plus, le Normand est un pilote du programme Mercedes. Il a fait sa formation sous l’égide des Gris. De plus, Esteban Ocon affirme qu’il possède encore des liens « forts » avec la marque à l’étoile à trois branches.

« J’ai toujours eu des liens forts avec Mercedes », a déclaré le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2021. « J’ai été un pilote de l’académie de Mercedes et je suis toujours sous contrat avec eux pour certaines choses. Nous verrons ce qu’il en advient. Pour l’instant, je suis totalement concentré avec Alpine. »

Ne pas renouveler le cas 2019

Malgré l’opportunité qui s’annonce chez Mercedes, Esteban Ocon préfère rester focalisé sur la saison 2024. Le sportif de 27 ans sera en fin de contrat en 2024. Par conséquent, même s’il a l’opportunité de s’engager où il veut, rien ne lui garantie de rester en F1. Le Normand a déjà connu une année sans F1.

À l’issue de la saison 2018 chez Racing Point, Esteban Ocon n’avait pas trouvé de point de chute. Le Français s’était contenté d’un poste de pilote réserve chez Mercedes en 2019, avant de faire son retour avec Renault en 2020. Le pilote Alpine ne veut pas que les faits se répètent et compte bien se faire remarquer en course.

« Je dois faire du bon travail en piste, comme toujours », a affirmé Esteban Ocon. « Chaque année est une année cruciale en F1 car peu importe que vous ayez un contrat ou non. Si vous n’êtes pas bon, vous pouvez être éliminé. C’est comme ça. Si vous faites un bon travail, il y aura toujours des discussions, des rumeurs et de bonnes choses pour vous. Tant qu’on parle de vous, cela veut dire que ce que vous faites en piste est bien. »

Pierre Gasly était au courant des discussions Ferrari-Hamilton

Esteban Ocon a été surpris de l’annonce de Lewis Hamilton chez Ferrari. Ancien pensionnaire de Mercedes, le Français ne voyait pas le sextuple Champion du Monde quitter son écurie de – presque – toujours. « Personne ne s’attendait à quelque chose comme ça pendant l’hiver », a-t-il avoué pendant la cérémonie de présentation d’Alpine.

Pierre Gasly, quant à lui a précisé que cette décision ne l’avait pas complètement surpris. Le Normand s’est même dit être informé des discussions entre les deux parties. « J’étais au courant de quelques discussions avec Ferrari », a expliqué l’ancien pilote d’AlphaTauri. « Il est vers la fin de sa carrière donc c’était maintenant ou jamais. Je pense que ça a été gardé secret assez longtemps. Je lui souhaite juste le meilleur. Il est le pilote le plus titré de tous les temps et il rejoint un nouveau projet. Je suis sûr que tout le monde suivra cela de très près. »

Les deux Français d’Alpine sont en fin de contrat à l’issue de la saison 2024.