Andretti peut-il en profiter pour racheter Haas et arriver en F1 en by passant Liberty Media ?

Haas se dirige vers 2024 en plein brouillard. L’écurie américaine a pris la décision de se séparer de son directeur, Günther Steiner. L’Italien est une figure médiatique atypique et très appréciée du grand public. Pour une écurie comme Haas, avec une faible histoire dans le sport automobile, les plus faibles ressources financières du paddock et habituée au bas de tableau, l’image de l’ingénieure apportait beaucoup à l’équipe.

Pour remplacer Günther Steiner, Haas a promu Ayao Komatsu, anciennement directeur de l’ingénierie, au poste de directeur de l’écurie. Cependant, ce changement radical pose des questions sur l’avenir de l’écurie.

Gene Haas vraiment impliqué ?

L’attitude de Gene Haas à l’égard de la F1 n’est pas très positive. Le PDG renvoie une image quelque peu désintéressée de ce sport automobile. Une vision qui était parfaitement contrebalancée par l’enthousiasme et la passion de Günther Steiner pour la Formule 1. L’ingénieur italien portait ce projet. À la suite de son départ, les choses pourraient bien évoluer. Depuis la période Covid, l’équipe étasunienne semble à bout de souffle. Haas tente des choses mais les paris n’ont pas trop souri à l’équipe sur les derniers mois et le budget serré ne permet pas une grande marge de manœuvre.

La présence de Haas en Formule 1 repose également beaucoup sur l’aide déployée par Ferrari. Le moteur est fourni par le constructeur italien, la monoplace américaine présente de grosses ressemblances avec la voiture rouge. En 2022, la ressemblance était assez flagrante. Le lien entre les deux entités s’est aussi illustré par l’utilisation de pilote Ferrari chez Haas. En 2023 si aucun pilote n’était issu du programme de Maranello, en 2021 et 2022, l’équipe a fait piloter Mick Schumacher qui était encore un pilote Ferrari.

Ce partenariat Ferrari-Haas reposait énormément sur Günther Steiner. L’ancien directeur d’écurie a travaillé patiemment et toujours en faveur de ce lien. Oliver Bearman du programme Ferrari a fait les deux séances d’essais libres 1 (en 2023) imposées par la FIA. Avec ce départ rien de garanti qu’Ayao Komatsu veuille perdurer ce lien, puisqu’avant tout il rend Haas dépendant d’une autre équipe. Ferrari pourrait aussi ne pas être convaincu par la tournure de Haas et limiter son implication dans l’écurie nord-américaine.

Andretti, un potentiel repreneur ?

Haas éprouve des difficultés depuis bien trop longtemps. Même si la Formule 1 est plus compétitive qu’auparavant (les écarts en qualifications sont bien moins élevés qu’il y a quelques dizaines d’années), l’équipe américaine est loin de ses concurrents. En 2023 le développement n’a pas été à la hauteur des adversaires et concurrents. Cette 10e et dernière place au championnat représente des pertes financières colossales. L’équipe peine à trouver des sponsors qui apportent des ressources. Par conséquent, pour un directeur comme Gene Haas qui ne semble pas très impliqué dans ce sport, la vente de l’équipe semble être une bonne possibilité.

Une autre équipe américaine attend son heure pour rentrer en Formule 1. Ce constructeur est Andretti. La firme étasunienne a fait de nombreux appels à la F1 pour entrer dans le championnat comme la 11e équipe. Si les instances avaient validé financièrement la candidature, elle devait être soumise à l’approbation des 10 autres écuries. Problème, les constructeurs ne sont pas très favorables. Un 11e garage dans le paddock pourrait représenter des pertes économiques avec une redistribution des parts. De plus, la F1 est un cercle assez fermé qui n’apprécie pas toujours les révolutions. cela amènerait encore à des remaniements.

Dans cette optique, un rachat de Haas pourrait être bénéfique pour les deux partis. Si l’équipe actuellement en place n’est plus animée par l’envie de courir et d’injecter de l’argent à pertes, la vente lui permettrait de récupérer des indemnités et ainsi laisser sa place à une écurie qui veut courir.

Andretti déjà prêt ?

Initialement, Andretti visait et espérait une entrée en Formule 1 pour 2025 voire 2026. En cas d’arrivée, l’écurie américaine a conclu un accord avec General Motors. La branche Cadillac du groupe serait le fournisseur du groupe motopropulseur de l’équipe. « GM s’engage à s’associer avec Andretti pour courir en F1 » avait certifié le président du groupe Mark Reuss auprès de l’agence de presse The Associated Press en novembre 2023. « La collaboration entre Andretti-Cadillac rassemble deux entités uniques construites pour la course, toutes deux ayant une longue expérience du sport automobile à l’échelle mondiale. »

Sur l’aspect motorisation, Andretti serait prêt dès 2025. Du côté des effectifs et de l’ingénierie, cela semble viable également. Si aucune déclaration de la part de Michael Andretti n’a été faite à ce sujet, son équipe court dans plusieurs championnats monoplaces, notamment en IndyCar. Même si le championnat est différent de la Formule 1, l’entreprise est qualifiée dans le sport automobile. De plus l’aura que représenterait l’association Andretti et General Motors aux États-Unis serait très importante. Elle pourrait attirer des équipes et confectionner son écurie grâce à cela. De plus, les ressources financières seraient bien supérieures à celles de Haas actuellement. Andretti pourrait se battre avec plus de moyens que l’actuelle firme en F1.

La saison 2024 semble s’annoncer déterminante pour Haas. Les résultats de l’équipe, d’un point de vue comptable au champion