Christian Horner ne veut pas que Max Verstappen soit un « robot » dans les relations publiques

En 2023, Max Verstappen s’est montré plus franc et direct lors des conférences de presse et des sorties médiatiques. Jusqu’à présent, le pilote Red Bull avait toujours été réservé, laissant peu de place à l’expression de ses émotions dans ses réponses. Cependant, il a évolué sur cet aspect, comme en témoignent ses déclarations lors du Grand Prix de Las Vegas.

À l’issue de la présentation des pilotes pendant la cérémonie d’inauguration, Max Verstappen avait partagé sa frustration de devoir « agiter sa main comme un clown pour saluer le public. »

Max Verstappen veut partager son avis

Cette nouvelle attitude plus directe de Max Verstappen suscite des réactions, étant peu habitué à ce comportement. Le Néerlandais partage davantage sa vision des choses, comme cela a été le cas concernant son manque d’enthousiasme à courir sur des circuits urbains. Si le public a apprécié sa franchise, la FIA, quant à elle, a moins souri. Cependant, le directeur de Red Bull, Christian Horner, a félicité son pilote pour l’honnêteté dont il a fait preuve depuis cette saison.

« Nous croyons que nos pilotes ont la liberté de penser », a déclaré le Britannique dans les colonnes d’AutoSport. « Ce ne sont pas des robots, ils ont des opinions et Max, en tant que champion du monde, a une voix, et nous ne l’obligeons pas à donner son point de vue en matière de relations publiques. C’est un jeune homme très honnête, et il vous dira comment il voit les choses. Je pense que c’est même plutôt rafraîchissant. »

Malgré ces sorties médiatiques inhabituelles pour son équipe, Christian Horner ne constate pas de grands changements chez son pilote. « Je pense qu’il change parce qu’il mûrit, il a un peu plus de poils sur le visage ces jours-ci », a plaisanté le directeur d’écurie.

« Mais l’essence même de ce qu’il est n’a pas changé. Il monte, il pilote et fait ce qu’il a à faire. Il n’apprécie pas tout le tapage qui entoure la Formule 1, et il n’y a jamais participé. Il fait son travail avec professionnalisme. C’est juste un coureur inconditionnel, et il a les pieds sur terre. Et s’il ne court pas en F1, il pilotera une voiture GT ou d’autres modèles. Il vit et respire la course. »

Un style de pilotage qui a évolué

L’état d’esprit de Max Verstappen n’a pas changé. Le pilote est toujours animé par la flamme de la victoire. En 2023, le Néerlandais a remporté 19 des 22 courses disputées. Il recherche toujours les succès, et son pilotage quasi-sans faille contribue également à ce succès.

Ce niveau de performance a évolué au fil des saisons. Contrairement à ses premières sorties chez Toro Rosso et Red Bull, il fait preuve de plus de patience avec moins de dépassements dangereux.

« Si vous regardez le contrôle qu’il a dans les courses, la façon dont il lit les voitures, la gestion des pneus qu’il a : exceptionnel », a analysé Christian Horner auprès d’AutoSport. « Il utilise simplement l’expérience qu’il a acquise. À bien des égards, dans les premiers virages, il s’est montré absolument plus calme qu’au début de sa carrière. Son timing a été excellent. Il n’est pas pressé de tout faire dès les premiers tours. Il sait désormais se frayer un chemin tout au long d’une course sans faire d’erreurs. »

Grâce à ses 19 victoires, Max Verstappen a surpassé le record du plus grand nombre de victoires sur une saison, qu’il avait établi la saison précédente avec 17 succès.