À la demande des équipes, les tests des kit anti-projection d’eau sont reportés

La FIA a évalué les moyens d’ajouter des enjoliveurs aux roues dans des conditions pluvieuses pour aider à minimiser les projections d’embruns, qui peuvent sérieusement restreindre la visibilité.

Les essais d’un premier modèle testé à Silverstone plus tôt cette année n’ont pas donné les résultats espérés, la conclusion étant que le concept du premier essai n’a pas réussi à couvrir suffisamment la roue. Un deuxième modèle, plus grand, est en cours de développement et devait initialement être testé sur des voitures le mois dernier.

Cependant, face au défi logistique d’une fin de saison intense, allié aux implications financières, les équipes qui avaient proposé leur aide ont estimé qu’il valait mieux attendre jusqu’en mai prochain pour planifier les prochains tests.

Le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a déclaré que l’instance dirigeante était heureuse d’écouter les équipes sur la meilleure façon d’aborder la prochaine étape. « Evidemment, pour ces tests, nous bénéficions du soutien des équipes qui font le travail, nous n’avons pas de voiture nous-mêmes », a-t-il déclaré.

« Les tests prévus devaient avoir lieu vers début novembre, mais la disponibilité des pièces détachées et la capacité de production des équipes, impliquaient qu’elles auraient dû tout approvisionner en externe, ce qui aurait coûté très cher. Alors, ils ont demandé s’ils pouvaient retarder le test jusqu’au printemps afin d’en réduire les coûts. Nous avons pensé que c’était plus raisonnable ».

Où en sont le diffuseur et les protections de roues ?

Tombazis a déclaré que la FIA comprend qu’il sera presque impossible de produire des housses qui éliminent totalement les projections, mais elle estime que des améliorations significatives peuvent être trouvées. Cependant, il est essentiel de mieux comprendre la quantité de pulvérisation projetée par le diffuseur des voitures à effet de sol actuelles.

« Les caches d’origine étaient trop petits et ne couvraient pas suffisamment les roues », a-t-il déclaré. «Nous avons donc estimé qu’ils n’avaient pas vraiment atteint nos espérances. Ce sur quoi nous avons encore un doute, c’est quelle proportion est due au diffuseur global et à l’aspiration de l’eau de la piste, ce qui est clairement quelque chose que le cache ne résoudra pas, et dans quelle mesure cela est dû aux roues.»

« Nous savons que ces deux facteurs sont très importants, et il est clair que notre objectif n’est pas de tout résoudre. Nous savons qu’il y aura encore des problèmes de visibilité, mais nous devons voir quel pourcentage nous pouvons résoudre par un recouvrement le plus complet des roues. Si nous constatons qu’il s’agit réellement d’un pas en avant tangible, nous l’optimiserons ».

« Donc, ce que nous testons en mai n’est pas la solution finale. Il s’agit en quelque sorte d’une collecte d’informations pour voir si c’est réellement la bonne voie. Alternativement, si le test ne se passe pas bien, au printemps, nous pourrions abandonner ce prototype et devoir alors repenser à ce qu’il faut faire ».

Si le prochain test réussit et offre une solution potentielle par temps pluvieux, il sera peut-être encore temps de l’installer sur les voitures pour la saison 2025. Cependant, si des travaux supplémentaires sont nécessaires, les choses attendront probablement jusqu’en 2026.

Le problème du diffuseur est important, car s’il s’avère que davantage de pulvérisation est projetée sous la voiture, ce qui peut s’avérer être plus problématique à résoudre.

Interrogé par Autosport sur les moyens potentiels d’empêcher les projections de pulvérisation par le diffuseur, Tombazis a déclaré : « Ce serait trop compliqué de faire cela dans le cadre de la réglementation, avec des voitures qui possèdent une certaine configuration lorsqu’elles évoluent par temps sec, et qui devraient tout à coup faire une modification par temps mouillé ».

« Si nous concluons que la solution principale est le diffuseur, alors je pense que la direction que prend la réglementation 2026 apportera une amélioration progressive. Nous serions alors en mesure de concentrer une partie du travail là-dessus et de voir ce que nous pouvons faire de plus ».

Tombazis a également déclaré qu’introduire quelque chose comme un rideau d’air, qui pourrait diriger les pulvérisations vers le sol, n’était pas réaliste.

« Cette idée a été proposée, mais si vous mettez quelque chose dans cette zone, vous perdrez de l’appui. Et si vous perdez environ la moitié de l’appui de la voiture, les pilotes se retrouvent soudainement confrontés à une voiture qui a très peu d’adhérence. Et finalement, seraient-ils plus en sécurité ? »