Grand Prix d’Abu Dhabi : une surprise ou un record pour finir ?

Les 22 Grand Prix ont tous été remportés par Max Verstappen. Tous ? Non ! Car, à Djeddah et Singapour, deux hommes seulement l’ont empêché de faire la saison parfaite et d’empocher 100 % de victoires en une saison (ce qui n’est par ailleurs jamais arrivé dans l’histoire) : Sergio Pérez et Carlos Sainz.

Lors de ce Grand Prix d’Abu Dhabi, les enjeux ne seront pas aussi épiques qu’en 2010 ou 2021, mais la saison pourrait se refermer sur un avant-goût de 2024.

Verstappen pour entériner le record

Le Néerlandais a totalisé 18 victoires sur les 21 Grand Prix disputés, le plus souvent avec une aisance qui donne l’impression que tout est facile pour lui. Alors, on se demande bien ce qui pourrait l’arrêter à la régulière, si ce n’est un caprice plus qu’improbable de sa Red Bull, tant elle est fiable.

D’autant plus que les statistiques parlent pour lui : avec trois succès sur la piste d’Abu Dhabi, il pourrait en ajouter un quatrième, qui ferait de lui l’homme le plus victorieux dans l’histoire du Grand Prix avec Lewis Hamilton (quatre succès chacun). Et en bonus, il porterait le record de victoires en une saison, avec un score de 19 sur 22. Soit un ratio de 86,36%.

Déjà champion du monde qu’il est depuis le Qatar, une nouvelle victoire le placerait, en plus de cela, à la 3e place des pilotes les plus victorieux en F1 : 54 victoires, derrière les 91 de Michael Schumacher et les 103 de Lewis Hamilton…en attendant la 104e ?

Enfin une grosse concurrence pour la victoire ?

Il est clair que l’adversité a manqué pour la première marche du podium, et ce n’était pas faute d’essayer. Et il faut dire que, dans la lutte pour la 2e place au championnat constructeurs, les forces pourraient être jetées dans la bataille, afin de se donner de l’élan pour 2024.

Mercedes et Ferrari sont séparés par quatre petits points au classement des constructeurs. Autant dire que celui qui finira devant l’autre sera vice-champion du monde.

Les spécificités du circuit émirati pourraient mieux convenir aux Mercedes, même si les grandes lignes droites seront le paradis des Ferrari. Mais il faudra surveiller les McLaren, qui ont opéré un fantastique retour en forme depuis Silverstone et qui pourraient tenter, une dernière fois, de concurrencer Red Bull.

Aston Martin a retrouvé du rythme et avoir deux pilotes performants sont un gage de potentielle réussite. Surtout dans l’objectif d’atteindre la 4e place du championnat constructeurs face à McLaren.

Le destin pourrait aussi avoir de l’humour : en 2011, un Vettel au sommet de son art abordait le Grand Prix d’Abu Dhabi en ultra favori…avant de devoir abandonner dès le premier tour. Verstappen n’ayant connu aucun gros pépin en course, d’ordre mécanique, allons savoir si le moteur Honda va faire son unique caprice de la saison.

A moins, simplement, qu’une lutte au sommet se mette en place. Mais seuls les essais libres, qui démarrent ce vendredi, pourront confirmer la tendance du week-end.