« Je ne les ai pas approchés » : la réponse de Lewis Hamilton à Christian Horner

Hamilton a rejeté la version des événements de Horner, qui avait déclaré que parmi plusieurs approches au fil des saisons, « la plus récente, plus tôt dans l’année, une enquête a été menée pour savoir s’il y aurait un intérêt ».
Hamilton a affirmé que le patron de l’équipe de Milton Keynes avait d’abord envoyé un message au pilote Mercedes.

« Non, je ne les ai pas approchés. Christian m’a envoyé un message ». Hamilton a estimé que Horner avait envoyé un SMS à son ancien numéro de téléphone, et il n’a vu le message que des mois plus tard, mais a ensuite répondu.
« J’ai récupéré mon ancien téléphone, que je venais de trouver chez moi, sur lequel était inscrit mon ancien numéro. Je l’ai allumé et évidemment des centaines de messages sont arrivés et j’ai réalisé qu’il y en avait un de Christian pour se retrouver et discuter à la fin de la saison ».

Hamilton a dit que Horner n’a pas précisé pourquoi les deux hommes devaient se rencontrer, mais il a répondu pour féliciter Red Bull pour son année dominante, ajoutant qu’il espérait que Mercedes pourrait mener le combat en 2024.

« J’ai vérifié auprès de tous les membres de mon équipe et personne ne leur a parlé. Mais ils ont essayé de nous contacter. […] Je viens de lui répondre sur mon nouveau téléphone. C’était après un week-end. C’est assez tard que j’ai découvert le message. C’était plus tôt dans l’année. Donc, c’était des mois plus tard ».

Une situation qui agace le Britannique et qui pour lui, n’est rien d’autre qu’une tentative de déstabilisation. « Il y a beaucoup de gens ici qui aiment inscrire mon nom dans de nombreuses conversations parce qu’ils savent que cela va faire des vagues. […] Si vous êtes un peu seul et que vous ne recevez pas beaucoup d’attention, c’est une chose parfaite à faire. Mentionnez simplement mon nom ».

Fin août, Hamilton a signé une nouvelle prolongation de contrat de deux ans pour rester dans l’équipe avec laquelle il a remporté huit championnats des constructeurs depuis son arrivée en 2013. Bien que lui et le patron de l’équipe, Toto Wolff, aient déclaré dès le début que les négociations seraient rapides, la confirmation finale du nouvel accord a été retardée. Hamilton a tenu à rappeler : « J’ai parlé à Toto, surtout lorsque l’histoire a éclaté. De plus, je voulais que mon équipe le sache parce que les gens pensent ce genre de choses et ce n’est jamais positif. »

Pour Hamilton, n’importe quel pilote voudrait conduire la Red Bull, qualifiant la RB19 de « voiture la plus dominante de tous les temps ». Mais il pensait qu’il y avait plus de satisfaction à ramener Mercedes au sommet après deux saisons d’échecs sous les nouvelles règles sur les effets de sol. Cela, a-t-il ajouté, serait préférable pour son « héritage ».

Horner a également suggéré que Hamilton ne fonctionnerait pas dans son équipe, en raison de la relation interne avec son rival acharné, Max Verstappen. Mais Hamilton a estimé que ce ne serait pas un problème. « Je serais plus qu’heureux de courir contre Max dans la même voiture. Ce serait merveilleux. Je ne pense pas qu’il veuille que je sois son coéquipier ».