McLaren sait où l’équipe doit progresser en 2024 pour concurrencer Red Bull

L’objectif de McLaren pour 2024 est clair : concurrencer Red Bull. Depuis son regain de forme à mi-saison, les Oranges se sont montrés comme l’équipe la plus régulière. Lors des six dernières courses, l’écurie anglaise a terminé à cinq reprises sur le podium. Oscar Piastri a même remporté une course au sprint (au Qatar).

Les améliorations apportées ont été impressionnantes et ont réellement lancé la saison de McLaren pendant l’été. Lors du Grand Prix du Brésil, Lando Norris a même failli chiper à Max Verstappen le statut de leader de course dans les premiers tours. Bien que le rythme proposé par Red Bull soit bien supérieur à celui de McLaren, l’équipe basée à Woking a assuré sa volonté de concurrencer Red Bull au maximum la saison prochaine.

Concurrencer Red Bull est l’une des priorités

À l’issue du Grand Prix du Brésil, Lando Norris a remporté une solide P2. Le Britannique a même failli dépasser Verstappen avant que le Néerlandais ne prenne finalement le large. Andrea Stella avait alors déclaré que la différence entre les monoplaces provenait essentiellement des appuis et de la dégradation des pneus. Cependant, le directeur de l’équipe est revenu sur ses propos, ajoutant que les progrès qui devront être réalisés vont bien au-delà de la force d’appuis.

« Nous avons fixé certains objectifs, disons, mais je ne peux pas communiquer dans quel domaine ils sont et comment nous allons procéder », a expliqué Andrea Stella. « Ce que je peux dire, c’est que ce n’est pas seulement une question d’aérodynamique. C’est une combinaison de l’aérodynamisme et de la mécanique. »

McLaren confiant pour 2024

Le début de la saison 2023 a été très inquiétant chez McLaren. Les dirigeants avaient même indiqué s’être complètement trompé dans le développement de la voiture pour le début de saison. Cependant, les directives techniques sont allées dans le bon sens et ont permis une remontée au classement époustouflante. Grâce à ces progrès, surtout en fin de saison, l’équipe se veut rassurée pour la saison 2024 et le développement de la monoplace.

Alors que certaines équipes comme Mercedes et Ferrari devraient opter pour une refonte des voitures, McLaren et Andrea Stella pensent être en avance. La base de départ est bien plus performante que la saison passée. « En toute honnêteté, où vous en êtes avec la voiture de l’année prochaine dépend en partie d’où vous en êtes cette année, parce que c’est le point de départ pour presque tout le monde », a expliqué le directeur italien. « Mais cela dépend du degré de développement. Cette pente [chez McLaren] a commencé à peu près en juillet, et il s’agit d’une très longue période qui correspond à peu près au travail que vous faites sur la voiture de l’année prochaine. »

Une année 2023 formatrice

La grande force de McLaren cette saison est d’avoir accepté de s’être trompé et de travailler sur des changements radicaux. Si certains aspects de base de la MC60 ont été gardés, la majorité des éléments ont été remplacés. Tout au long de la campagne, les améliorations apportées ont été travaillées différemment de la stratégie initiale prévue.

« La voiture que nous avons lancée en mars comporte certains éléments qui ont été développés dans la continuité, mais la plupart ont été développés dans la discontinuité », a déclaré Andrea Stella. « Surtout en ce qui concerne le plancher, la carrosserie, l’aileron arrière et, dans une certaine mesure, l’aileron avant. Nous avions juste besoin d’aborder différents concepts et de commencer à les faire fonctionner. Il ne s’agissait pas simplement d’un développement itératif linéaire du concept de départ de la voiture de lancement. »

McLaren est actuellement 4e au classement constructeur (avant le GP de Las Vegas) et possède 21 points d’avance sur Aston Martin.