1990, le titre controversé d’Ayrton Senna

Ayrton Senna est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la Formule 1. Avec son style de conduite très agressif et sa personnalité unique, le Brésilien a marqué la fin des années 80 et des années 90. Après avoir remporté son premier titre en 1988, son second sacre a été marqué par une controverse concernant son accident provoqué avec Alain Prost. La rivalité entre les deux pilotes au sein de McLaren est l’une des plus emblématiques de l’histoire du sport automobile voire du sport en général.

La fin d’une rivalité dans l’équipe

En 1990, Alain Prost quitte McLaren au profit de Ferrari. Ayrton Senna voit donc arriver Gerhard Berger à ses côtés. Sa relation avec le pilote autrichien est loin d’être aussi virulente qu’avec Prost. Ce transfert met fin à la rivalité unique au sein de l’équipe anglaise. Cependant, le duel entre les deux précédents champions du monde n’est pas terminé. Ayrton Senna est bien décidé à prendre sa revanche sur la saison 89, remportée par le tricolore.

Pour la saison 1990, la rivalité va se jouer jusqu’au développement des monoplaces des deux écuries. Les deux F1 sont très proches et les rivaux vont se battre jusqu’à la fin de la saison pour obtenir le titre de champion 90. Ayrton Senna va obtenir six victoires contre cinq pour Alain Prost, lui permettant de devenir double champion du monde avec sept points d’avance sur le Français. McLaren obtient également le titre de champion constructeur, devançant Ferrari de 11 points.

La merveille de MP4/5B

C’est certainement l’une des monoplaces les plus emblématiques. La MP4/5B de McLaren a été conceptualisée par Neil Oatley et a tout remporté en 1990. Le championnat pilote avec Senna et le championnat constructeur. Composée d’une monocoque (comme toutes les voitures), le véhicule était alimenté par un V10 Honda, développant 690 chevaux à 13 000 tours par minute. Les amortisseurs avant et arrière étaient de la firme Showa.

Dès le premier week-end de course de la saison, la monoplace a obtenu la pole position au Grand Prix des États-Unis, grâce à l’intermédiaire du coéquipier de Senna, Berger. Sur cette saison, McLaren a remporté six courses grâce au Brésilien et obtenu 12 poles positions et cinq meilleurs tours en course.

Un titre polémique

La saison 1990 est unique et mémorable, surtout suite au week-end de course à Suzuka. Ayrton Senna obtient la pole position, juste devant Alain Prost. Cependant, le Brésilien se trouve sur le côté sale de la piste. Pour pouvoir être sacré champion du monde à l’arrivée, l’abandon d’Alain Prost pouvait suffire. En cas de victoire du Français, l’avenir de la saison allait se jouer lors de la dernière course, en Australie.

Au moment du départ, le désavantage du côté de la piste au départ du Grand Prix du Japon va se traduire par le dépassement immédiat du Français sur le pilote McLaren. Mécontent de la situation, Senna décide d’accrocher Alain Prost dès le premier virage, provoquant leur double abandon. Avec neuf points d’avance sur le pilote Ferrari, Magic Senna est sacré champion dans la polémique.

L’année suivante, le Brésilien avouera que l’accrochage était prémédité. « En 1989, j’ai gagné la course mais on me l’a enlevée », avait déclaré le pilote McLaren. « Il va toujours manquer cette victoire à ma carrière. J’ai été empêché d’accéder au podium alors que j’avais gagné. Ça, je n’oublierai jamais. Comme résultat de ceci, il y a eu la course de 1990. Le mauvais emplacement de la pole position n’a pas été déplacé par Jean-Marie Balestre [ancien président de la FIA]. J’ai été si frustré que je me suis juré que si, après le départ, je perdais la première place, je tenterais tout au premier virage et que Prost ne passerait pas devant moi. Ça a été le résultat des décisions stupides prises par des politiciens. »

Cette action antisportive réalisée par Ayrton Senna est une vengeance personnelle suite à sa perte du championnat en 1989 au Japon. Au 46e tour de course, Senna a tenté de dépasser Prost dans la chicane. Le Français a fermé la porte, provoquant un accrochage. Alors que Prost a dû abandonner, Senna a pu repartir avec l’assistance des commissaires en empruntant l’échappatoire. Il a franchi la ligne d’arrivée en première position, mais a été disqualifié pour cette action. Prost est sacré champion avec une avance de 16 unités.

1991, le triplé

La saison suivante, Ayrton Senna obtient son troisième titre, cette fois-ci loin de la polémique. Une nouvelle fois, le Brésilien a pris le dessus sur son meilleur ennemi, Prost, et accède au cercle fermé des triples champions du monde. Ce sera son dernier titre. En 1993, Prost revient dans le monde de la F1 après une année de césure.

Finalement, la merveilleuse carrière d’Ayrton Senna prendra fin dans la tragédie à Imola. Suite à un accident en 1994 à Saint-Marin, le Brésilien succombera de ses blessures plusieurs heures après sa sortie de piste. Il est le dernier Brésilien à avoir remporté un championnat du monde en Formule 1.