Leclerc : La pole position « serait une énorme surprise »

Ferrari a connu deux séances d’essais en demi-teinte, une semaine après avoir vu Charles Leclerc décrocher la pole à Austin. Cette semaine, Leclerc a terminé la première séance d’essais en 1:20.297, obtenant ainsi le cinquième meilleur temps, puis a enregistré 1:18.952 lors des FP2, lui valant la troisième place. Cependant, les essais de Carlos Sainz ont été plus difficiles, se classant septième lors des FP1 et onzième lors des FP2, avec des temps respectifs de 1:20.479 et 1:19.257.

Face à ces résultats contrastés, Charles Leclerc s’est montré pessimiste quant à la possibilité de décrocher la pole position. « Ce serait une énorme surprise si nous faisons la pole position. Mais il ne faut jamais dire jamais », a déclaré le pilote arborant le numéro 16. « C’est une piste délicate. C’est très difficile de faire un tour ensemble, mais j’ai l’impression que ce week-end, nous sommes un peu trop loin. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, parce que la McLaren semble être extrêmement forte. De toute évidence, Red Bull et Max semblent être très, très forts. Mercedes est un peu plus difficile à évaluer pour le moment. En nous concentrant sur nous-mêmes, nous savons quels sont les domaines sur lesquels nous devons travailler et nous espérons que cela nous aidera à faire un pas en avant. »

Sainz plutôt déçu

Carlos Sainz, de son côté, a exprimé sa déception quant à ses performances « Ce fut une journée délicate pour nous », a-t-il déclaré. « Honnêtement, nous nous attendions à être un peu plus compétitifs, mais pour une raison ou une autre, nous n’avons pas réussi à trouver le bon équilibre. Surtout sur un tour, nous semblons rencontrer des problèmes d’adhérence à l’arrière, ce qui est notre principal point d’attention pour les qualifications. Le pneu tendre est plutôt mou, il surchauffe rapidement et peut poser problème. Nous allons maintenant nous concentrer sur l’amélioration de notre performance sur un tour. Le peloton est vraiment très serré, donc je pense que les qualifications (Q1, Q2 et Q3) seront une lutte difficile. »

Ferrari dispose d’une journée pour apporter de nouveaux réglages avant les EL3 puis la séance de qualifications.