Perez gardera sa place chez Red Bull en 2024 assure Christian Horner

Sergio Perez va bien continuer avec Red Bull la saison prochaine. Après plusieurs moments de flottements, alimentés par des week-ends délicats de Perez et une remontée au classement des pilotes, Christian Horner a clarifié la situation. Son contrat ne sera pas remis en question, même si le Mexicain ne finit pas deuxième au championnat. « Il n’y a pas de telle clause selon lequel Checo doit terminer deuxième, sinon il ne conduira pas la voiture l’année prochaine. Cela n’a jamais été discuté », a affirmé le directeur de Red Bull Racing auprès d’AutoSport.

« Nous n’avons jamais terminé premier et deuxième dans un championnat. Nous avons fini premier et troisième à plusieurs reprises avec Mark Webber et Sebastian Vettel, et même l’année dernière avec Max et Checo. Donc, avec cette voiture, ce serait fantastique, avec la saison que nous avons eue, si nous pouvions prendre les deux premières places. »

Une méforme qui alimentait les rumeurs

Depuis sa victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan, Sergio Perez n’a plus remporté la moindre course. Malgré la domination de la RB19 sur ses concurrentes, l’ancien pilote de l’écurie Racing Point (devenue aujourd’hui Aston Martin) fait face aux performances colossales de son coéquipier. Max Verstappen a remporté 15 Grand Prix cette saison (sur 18 possibles actuellement), quand Perez n’en a gagné que deux. De plus, le numéro 11 n’est pas intraitable en qualifications. Checo Perez est même sorti plusieurs fois dès la Q2. De plus, depuis plusieurs Grand Prix, son rythme en course est également en deçà de ce qu’il avait pu faire en début de saison. Des prestations qui attisaient des rumeurs sur l’avenir du Mexicain.

Cependant, Christian Horner croit toujours en son pilote et souhaite l’aider à trouver un second souffle. « Nous connaissons Checo. Si vous regardez ses performances dans la première partie de la saison : Bahreïn, c’était très, très serré avec Max », rappelle le directeur britannique. « En Arabie Saoudite, c’était une belle course entre eux deux. Ils se poussaient très fort, avec de faibles espaces. En Azerbaïdjan, il a remporté le sprint et le Grand Prix. Ce sont le genre de performances dont nous savons qu’il est capable. Je pense qu’il s’agit simplement de le remettre dans cet état d’esprit et de tirer le meilleur parti de lui pour le ramener à ces niveaux de performances. »

2025 reste flou

Si Christian Horner a certifié que Perez garderait son baquet pour 2024, l’équipe autrichienne reste ouverte pour 2025. Entre la réserve de jeunes pilotes Red Bull, le retour de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri, Red Bull aura un large éventail de choix. De plus, selon la saison de Perez en 2024, rien n’exclut une prolongation. « Nous ne sommes certainement pas à court d’options. Bien sûr, nous avons tout le temps d’examiner et d’évaluer cela, mais de nombreux facteurs sont impliqués », a temporisé Horner.

Quant à la capacité de ce pilote à pouvoir concurrencer Max Verstappen, le directeur de Red Bull a affirmé que ce ne serait pas un problème. « Pour battre Max, il faut le bousculer d’une manière ou d’une autre », a-t-il ajouté.

Eteindre les rumeurs

Des businessman mexicains affirmaient la semaine dernière sur Twitter que l’un des sponsors principaux de Sergio Perez allait mettre fin au contrat avec l’écurie et que Perez allait annoncer sa retraite au Grand Prix du Mexique. Beaucoup de journalistes ont donc posé des questions sur le futur de Perez alors que le Mexicain ne parvient toujours pas à concurrencer Max Verstappen. Helmut Marko et Christian Horner ont essayé de faire taire ses rumeurs ces dernières semaines.