Mercedes doit revoir ses arrêts aux stands

Mercedes ne rayonne plus avec ses arrêts aux stands. Depuis deux saisons, l’écurie allemande n’est plus un modèle en matière de changements de pneus. Pour certaines équipes comme Red Bull et McLaren dernièrement, ces arrêts rapides sont de véritables atouts en course. Cependant, les difficultés que rencontrent Mercedes n’avantagent pas leurs pilotes. Au mieux, Lewis Hamilton et George Russell ne perdent pas de temps, sinon ils sont pénalisés. Ce phénomène s’est de nouveau reflété à Austin ce week-end.

Des arrêts qui valent cher

Lors du premier relais, Lando Norris est en tête de la course, suivi par Lewis Hamilton, et Max Verstappen. Au 17e tour, le pilote Red Bull décide de rentrer au stand pour prévenir le changement de pneus des deux pilotes britanniques. L’arrêt au stand dure 2,5 secondes.

Au tour suivant, c’est Norris qui couvre la stratégie en s’arrêtant au stand. Le changement de pneus dure 2,8 secondes. Les deux arrêts effectués par Red Bull et McLaren ne sont pas spécifiquement rapides, cependant Mercedes va éprouver de nouvelles difficultés lors du passage au stand au 21e tour. L’immobilisation durera 3,6 secondes, permettant à Norris et Verstappen de prendre une avance de plus de cinq secondes.

Au 39e tour, lors du deuxième arrêt, les mécaniciens de l’équipe Mercedes ne font guère mieux avec un arrêt de 3,4 secondes.

À la fin de la course, Hamilton finit 2e à deux secondes de Verstappen et paie certainement les deux mauvais passages dans la voie des stands. « Je pense que nous aurions été en position de nous battre avec Max », a déclaré le septuple Champion du Monde de F1 après le Grand Prix. « Je pense que nous nous sommes rendu la tâche plus compliquée qu’elle ne devrait probablement l’être. »

Réviser les arrêts

À l’issue de la course, Toto Wolff, était conscient des erreurs. Le directeur de Mercedes privilégie la piste d’un matériel pas assez adapté plutôt que l’erreur humaine. « Nous devons éviter les arrêts aux stands très lents », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous sommes dans une situation où nous réalisons que la compétition est devenue si intense que nous devons améliorer notre jeu à ce sujet. Cela concerne l’équipement et la science qui l’entoure, ainsi que notre configuration, afin d’éviter des arrêts au stand de 3 à 3,5 secondes, car tout cela a joué un rôle sur le résultat final. »

Finalement, Hamilton ne paie pas cher ces arrêts hésitants puisqu’il a été disqualifié à l’issue de la course .

Ferrari, Red Bull et McLaren au top des changements de pneus cette saison

Motors Inside a analysé tous les arrêts au stand de la saison 2023 de F1, et Mercedes et effectivement en retard face à ses concurrents directs sur le sujet des arrêts au stand.

En 2023, Mercedes a réalisé son meilleur arrêt à Bahreïn avec Lewis Hamilton en 2,4 secondes. Cela classe cet arrêt en 68ème position des arrêts les plus rapides cette saison, jusqu’au Qatar, le GP des USA n’étant pas pris en compte.