Esteban Ocon : « C’était affreux »

Alpine n’a pu compter que sur Esteban Ocon ce dimanche au Qatar. Alors que son coéquipier s’est pris les pieds dans le tapis à accumuler les pénalités, l’ancien protégé de Mercedes a su garder sa tête hors de l’eau…ou presque.

8ème sur la grille et avec deux cadors presque hors de course, les points devaient être l’objectif du Français avant le départ. Avec Sergio Perez partant de la voie des stands suite à son crash lors de la course sprint et l’avortement de la course de Sainz suite à une fuite, cela allait permettre à deux pilotes supplémentaires de rentrer dans le Top 10. Finalement, l’accrochage entre Lewis Hamilton et George Russell dès le premier virage a bénéficié à Ocon qui a su profiter du grabuge pour se hisser à la 5ème position.

Pourtant bien installé dans le train des leaders, le manège des arrêts au stand a révélé le vrai rythme de l’Alpine. Sa tentative d’undercut sur Charles Leclerc au 10eme tour a eu pour seul effet de l’isoler. Naturellement, la McLaren de Norris derrière lui qui possédait un rythme bien supérieur a réussi à gagner assez de temps pour lui prendre sa position.

Si Esteban Ocon nous a offert une belle bataille avec Lance Stroll au 36eme tour, le clan français peut nourrir le regret de ne jamais avoir eu la vitesse nécessaire pour aller chercher Fernando Alonso. Bien que ce dernier ait perdu beaucoup de temps suite à une escapade dans les graviers, l’Espagnol n’a jamais été inquiété par l’adversité de son ancienne équipe. D’autant plus que, le tracé de Losail, par ces virages rapides, n’était pas censé mettre les voitures vertes à leur avantage. Encore une fois les Alpine ont prouvé que, sauf incident de course, elles n’avaient tout simplement pas réussi à briser le plafond de verre qui les sépare des meilleures places.

« C’était affreux. Au 15ème tour j’ai commencé à avoir des nausées et vomir. C’était compliqué mais j’ai réussi à me calmer et finir, bien que difficilement. Il n’y a pas d’air, c’était irrespirable. C’était beaucoup plus sur que Singapour ou qu’en 2021. »

Esteban Ocon a fait partie de ces pilotes ayant souffert de la chaleur et du manque d’air du désert. A la fin de la course, ce dernier a avoué à son ingénieur avoir vomi dans son casque dès le 15ème tour. La sécheresse du Qatar était telle que Logan Sargeant a préféré abandonner tandis que Lance Stroll, ami proche d’Ocon, a révélé qu’il était très dur de ne pas perdre connaissance dans de telles conditions.

Avec cette 7ème place acquise au Qatar, Esteban Ocon décroche sa meilleure position à l’arrivée d’une course depuis le Grand Prix de Monaco. Ce résultat le rapproche de seulement 2 points de la 11ème position de son voisin de garage au classement des pilotes.