Oscar Piastri, l’éclosion d’un rookie

Il n’a certes que 22 ans, mais ce jeune australien a déjà tout gagné dans sa jeunesse en sport automobile. En 2019, il remporte la saison de Formule Renault devant un certain Victor Martins et débute sa grande ascension. L’année suivante, en Formule 3, il arrive dans la cour des grands, alors qu’il n’a que 19 ans. Il parvient à remporter le titre devant Théo Pourchaire et Logan Sargeant et accède à la Formule 2, l’antichambre de la Formule 1. Mais rien ne semble arrêter l’Australien, qui s’impose en Formule 2 en 2021. C’est le cinquième pilote qui réussit à s’imposer successivement en Formule 3 puis en Formule 2. Un véritable talent.

En 2022, Oscar Piastri change de monde puisqu’il devient pilote de réserve pour Alpine. Même si son objectif d’être pilote de Formule 1 n’est pas atteint, il a déjà un pied dans la discipline reine du sport automobile. Par la suite, un imbroglio contractuel avec Alpine va le faire monter sur le devant de la scène. Suite à cette « polémique », Oscar Piastri s’engagera avec McLaren pour 2023. Une décision critiquée par beaucoup mais dans le fond, ce jeune pilote n’avait qu’un objectif : s’assurer une place en Formule 1 pour la saison 2023.

Le voilà au volant de la MCL60, aux côtés de Lando Norris. Il a enfin les deux pieds en Formule 1, mais avec une pression monstre pour ses débuts. Attendu, Oscar Piastri a répondu. Après des premières courses pas toujours faciles, c’est à Silverstone que le jeune australien a prouvé sa valeur, et l’on comprend pourquoi McLaren a fait de lui sa priorité l’année dernière.

Des débuts timides

Pourtant, tout n’était pas évident en début de saison. Un an sans vraiment être au volant et un imbroglio durant l’été avaient suffi à mettre la pression à Piastri pour ses débuts. Mais avec une McLaren peu performante au démarrage de la saison, ce serait mentir de dire qu’il ne s’est pas bien débrouillé. Certes, à Bahreïn ce fut compliqué, avec un abandon en fin de week-end. Pas la meilleure chose pour commencer. Mais en Arabie saoudite, Oscar Piastri montrait déjà les crocs, du moins sa vitesse en qualifications. Avec son premier passage en Q3 pour sa deuxième qualification en Formule 1, l’Australien confirmait sa vitesse naturelle.

Mais c’est en Australie, chez lui, que sa saison a vraiment débuté. Malgré une qualification manquée et un départ depuis la 16e position, Oscar Piastri s’est battu et a parfaitement exploité sa monoplace pour aller inscrire ses premiers points en Formule 1, en prenant la 8e place à l’arrivée. Devant les siens, Oscar Piastri confirmait les attentes placées en lui.

À Monaco, la qualification est prometteuse avec une 11e place sur la grille. Grâce à bon départ, il entre dans les points et termine 10e, à l’issue des 78 tours dans la principauté. Une fois de plus, Piastri a montré son talent et sa capacité à performer. Mais jusqu’à la Grande-Bretagne, il manquait un gros résultat, un week-end parfait. C’est désormais chose faîte.

La révélation à Silverstone

Personne n’aurait pu prédire que les évolutions apportées sur la MCL60 fonctionneraient de cette manière, permettant aux pilotes de l’écurie de Woking de jouer un podium à la régulière. Mais voir Oscar Piastri jouer les premiers rôles de la qualification et du Grand Prix, c’était encore moins prévisible.

Les qualifications ont tout de suite donné le ton. On pressentait les Ferrari à l’avant mais c’est bien McLaren qui a devancé le cheval cabré. Oscar Piastri, pas vraiment attendu, décroche la 3e place sur la grille, juste derrière Lando Norris. La performance est déjà énorme.

Mais c’est en course que l’on marque des points, et il y avait bien des doutes concernant Oscar Piastri. Pourtant, l’Australien a déroulé à la perfection. Un très bon départ lui a permis de garder sa 3e place et même de se porter à hauteur de Max Verstappen, à l’intérieur dans Copse, même si le dépasser aurait une autre paire de manches. Ensuite, Oscar Piastri a déroulé une course sans heurts et avec du rythme, restant proche de son coéquipier.

Mais l’intervention de la voiture de sécurité lui a fait perdre une position sur Lewis Hamilton. Malheureusement pour le rookie, cette place était synonyme de podium. Au drapeau à damier, il est 4e derrière le septuple champion du monde, mais aucun mérite ne peut lui être enlevé. Sa performance à Silverstone a été grande, impressionnante, et pleine de promesses. Oscar Piastri a définitivement montré pourquoi McLaren avait bien fait de miser sur lui.

Pour la suite de la saison, Oscar Piastri devra montrer des performances égales à celle de Silverstone, s’il en a la possibilité. Une chose est certaine : McLaren semble avoir de l’or entre les mains avec l’Australien. Pour l’heure, rendez-vous en Hongrie, pour voir si le jeune australien atteint son objectif : un premier podium.