Fernando Alonso : « Je pense que Red Bull est dans sa propre ligue »

Avec 6 podiums en 8 Grand Prix, Fernando Alonso est certainement l’homme de ce début de saison. En partant d’Alpine cet hiver pour rejoindre Silverstone et Aston Martin, l’Espagnol ne s’attendait sûrement pas à un tel bond en avant. Pourtant, l’écurie britannique est bel et bien devenue une écurie de pointe. Et avec Alonso, l’alliance est parfaite. Du haut de ses 41 ans, le natif d’Oviedo n’a rien perdu de sa sublime même course après course. Il court après une 33e victoire en carrière, qu’il entrevoit de plus en plus avec Aston Martin. Arrivera-t-elle cette année ? L’Espagnol arrive en Autriche réaliste mais heureux de ce début de saison, avec un brin d’opportunisme.

Alonso espère retrouver les performances de Montréal

Au Canada, l’écart entre Red Bull et les autres écuries de pointe s’est réduit. Fernando Alonso, 2e, n’était qu’à 9 secondes de Max Verstappen. Mais personne ne sait réellement pourquoi. Selon Helmut Marko, le circuit n’était pas favorable à la Red Bull. Pour Alonso, le tracé Gilles Villeneuve correspondait à son Aston Martin. Les écarts étaient faibles et les améliorations apportées par les top team ont dû tout de même jouer un rôle. Alonso espère retrouver des performances similaires au dernier Grand Prix. « Je pense que nous avons eu des performances différentes à Barcelone et au Canada, des sensations différentes avec les voitures, donc oui, j’espère que nous serons plus proches des performances du Canada et que nous essaierons de déployer un peu plus le package », a-t-il déclaré.

Il sera important pour Aston Martin de trouver la bonne configuration dans la voiture afin d’essayer de concurrencer Red Bull, qui semble intouchable. « Je pense que nous devrons voir demain, lors des essais libres, comment la voiture se sent et à quel point nous pouvons être compétitifs ce week-end » a déclaré Alonso.

Attention, il n’y aura qu’une séance d’essais libres dans ce week-end sprint. Cela risque d’embêter quelques équipes puisqu’elles n’auront que très peu de temps pour tester de nouvelles pièces et des réglages. Fernando Alonso espère toutefois pouvoir tester certaines choses sur la voiture. « Au Canada, je pense que le week-end a été très court, après l’annulation de la FP1. Ce sera donc à nouveau un week-end très court ici – seulement la FP1 – mais j’espère que nous pourrons tester quelques éléments sur la voiture. »

L’Espagnol heureux de se retrouver aux avant-postes

Lorsqu’il a signé pour Aston Martin, nombreux sont ceux à avoir critiqué le choix d’Alonso, dénonçant même un énième mauvais choix de carrière. Mais à quelques Grand Prix de la pause estivale, Alonso a fait démentir tout le monde sur ce choix, qui s’est très vite révélé comme excellent.

Toutefois, il reste une étape à franchir pour Aston Martin : la victoire. Ils ne sont pas passés loin à Monaco et au Canada, mais c’est cette étape qui fera changer de statut l’écurie de Silverstone. Même si Alonso s’avère heureux de se battre à l’avant du peloton, il avoue que pour l’instant, Red Bull est bien trop forte. « Je pense que Red Bull est dans sa propre ligue en ce moment, cette année » a-t-il déclaré.

Mais Fernando Alonso se réjouit de pouvoir se battre avec les autres top team, chose qu’il ne pensait plus pouvoir être possible à ce stade de sa carrière. « Il est donc important de marquer des points avec les deux voitures chaque week-end et d’essayer de continuer à nous battre avec Mercedes et Ferrari, ce qui est évidemment encore difficile à croire pour nous, que nous sommes dans cette bataille », a déclaré l’Espagnol. Alonso savoure, sachant que les moyens colossaux déployés par Aston Martin amèneront à la victoire dans le futur. Pour l’instant, il est heureux de se battre comme au bon vieux temps : « Lorsque nous avons commencé la saison à Bahreïn, nous ne nous attendions vraiment pas à être là-haut, mais maintenant, nous profitons de chaque week-end et c’est bien d’être dans cette bataille. »

L’année dernière, c’est Charles Leclerc qui s’était imposé devant la Red Bull un peu moins performante de Max Verstappen. Avec la concurrence d’Aston Martin, Mercedes et Ferrari, Red Bull pourrait connaître un week-end un peu plus compliqué que les précédents. Il faudra attendre de voir la séance d’essais libres pour des premiers constats. Fernando Alonso sait qu’il devra saisir toutes les opportunités pour obtenir un 33e succès en carrière au Red Bull Ring.