McLaren n’a pas trouvé son rythme à Miami

À Bakou, McLaren avait l’air de revivre et d’avoir retrouvé le rythme qui semblait manquer sur leurs voitures depuis le début de saison. C’était donc avec des espoirs et de l’amélioration que les pensionnaires de Woking se rendaient en Floride, à Miami. Mais malheureusement, McLaren n’est jamais parvenu à trouver son rythme sur le circuit urbain.

Un vendredi compliqué

Dès le vendredi, McLaren a souffert sur la piste. Lors des premiers essais libres, Lando Norris et Oscar Piastri se positionnaient à la douzième et à la seizième place, à plus de 1,5 seconde de George Russell, qui prenait la première place. Cela s’arrangeait un peu pour Lando Norris l’après-midi, lors de la deuxième séance d’essais libres, qui arrivait à décrocher la sixième place. Son coéquipier restait à la seizième place, sans arriver à trouver son rythme.

À l’issue de cette journée, les deux pilotes McLaren voyaient tout de même du positif, notamment de la part des améliorations apportées : « Je pense qu’aujourd’hui, nous avons peut-être été un peu meilleurs que ce à quoi nous nous attendions. Les améliorations que nous avons apportées à Bakou nous ont apporté un peu plus d’aide ici, ce qui est une bonne chose », déclarait Norris au terme de la première journée. « C’était une journée positive. Nous avons fait une journée propre et nous nous y sommes tenus. Nous avons beaucoup appris sur les pneus, les tendres pour moi et Oscar sur les durs », a-t-il ajouté.

Oscar Piastri se voyait aussi optimiste à la fin de la journée de vendredi. L’Australien avait posé des bases très élevées pour la qualification : « Je pense que l’on peut encore réussir à atteindre la Q3. C’est très serré actuellement, on pourrait être n’importe où entre une arrivée en Q3 et une élimination en Q1. C’est pareil depuis le début de l’année, c’est très serré. »

Un samedi cauchemardesque

Mais cet objectif pour les deux McLaren va vite tourner au cauchemar. Dès l’ultime séance d’essais libres, Lando Norris et Oscar Piastri se positionnaient à la 18ème et à la 19ème place du classement à 1,8 seconde de la tête. Seul Nyck de Vries faisait moins bien.

Et la qualification a également tourné au désastre pour l’équipe de Woking. Dès la Q1, les deux pilotes, Lando Norris et Oscar Piastri, se font éliminer. Le Britannique rate la Q2 pour 69 millièmes. Un petit écart, mais qui va rendre sa course cauchemardesque, puisque les dépassements sont rendus très difficiles sur cette piste.

Après cette élimination, Lando Norris s’est exprimé et a finalement évoqué un manque de rythme sur la McLaren lors de ce week-end. « J’ai fait plusieurs erreurs, dont une qui m’a couté le passage en Q2. Mais pour être honnête, on n’aurait pas pu faire mieux que 15ème. »

Interrogé sur les raisons de ce manque de rythme à Miami, après les bons week-ends de Bakou et de Melbourne, Lando Norris pense qu’il n’y a pas eu d’évolutions sur la voiture depuis le début de saison : « On n’a pas eu de rythme du week-end, c’est compliqué. Le circuit ne nous convient juste pas. On revient de Bakou et de Melbourne, qui sont des pistes qui nous correspondent bien, ce qui explique notre mieux sur ces Grand Prix », assurait le Britannique.

Quant à lui, Oscar Piastri était évidemment déçu de ce résultat. Avec un rythme peu convaincant, le pilote McLaren ne s’attendait pas à un grand résultat : « C’était très serré avec tout le monde autour de nous. Nous savions que ça allait être difficile aujourd’hui et cela s’est révélé vrai. Nous allons jeter un coup d’œil et voir ce que nous pouvons faire demain pour essayer de progresser vers l’avant. »

Un dimanche tirant un trait sur le désastre

Le dimanche, rien ne s’est arrangé pour les deux pilotes de l’écurie orange. Avec une collision de De Vries qui est venu percuter par l’arrière Lando Norris. La stratégie adoptée par les McLaren peut aussi poser question. Partis en pneus tendres lors du départ, les deux pilotes se sont arrêtés au cinquième et sixième tour pour chausser les pneus durs dans l’optique d’aller jusqu’au bout du Grand Prix. Un problème mécanique a aussi empêché Oscar Piastri de rouler plus vite.

Après la course, Lando Norris était déçu de ce résultat. McLaren voit Alpine revenir à égalité au classement constructeur. « On a juste manqué de rythme. Nous n’avions pas la vitesse pour se battre contre n’importe qui. On a été relativement seul », a déclaré le Britannique. « Il faut continuer ce qu’on fait sur la voiture, car on ne fait rien de mal », a-t-il rajouté.

Oscar Piastri, lui, veut se tourner vers l’avenir après cette déception de Miami. « C’était un week-end très compliqué, évidemment. Mais je pense qu’il faut rester motivé et continuer de développer la voiture et l’amener vers le haut », a déclaré l’ancien pilote de l’Alpine Academy.