Jenson Button effectuera trois piges en Nascar cette saison

Certaines habitudes ont la peau dure. Pour les pilotes, même retraité, l’appel de la course et des circuits ont bien du mal à résister. D’abord, Kimi Raikonnen, qui a annoncé il y a quelques jours qu’il effectuerait une course de Nascar à Austin.

Désormais, c’est au tour de Jenson Button de se lancer, dans la même discipline. Le champion du monde de F1 2009, sera au volant de la Ford Mustang Rick Ware Racing n°15, avec le soutien de la célèbre équipe Stewart-Haas Racing.

Sa première échéance est prévue sur le circuit des Amériques, à Austin, le 26 mars prochain. Il affrontera donc le Finlandais sur cette même piste. Mais, le Britannique a un agenda plus chargé puisque deux autres rendez-vous sont prévus. À Chicago le 2 juillet et Indianapolis le 13 août.

Une expérience avec Garage 56

Cette première expérience en Nascar pourrait lui servir pour ce qui l’attend au mois de juin : les 24 heures du Mans. Le champion du monde avec Brawn GP sera au volant de la Chevrolet Camaro du Garage 56, une voiture de Nascar prévue pour la course d’endurance. Il pilotera aux côtés de Jimmie Johnson et Mike Rockenfeller.

« La première fois que je suis monté dans la voiture du Garage 56, je me demandais ce que je faisais. C’est très différent, et je me suis dit ça pendant quatre tours. Mais ça reste une voiture de course avec quatre pneus qui touchent le sol. C’est une voiture de course mécanique, c’est encore mieux pour apprendre. J’ai vraiment aimé ce défi », explique l’ancien pilote de F1.

« Une voiture de Cup a beaucoup moins d’appui aérodynamique et est beaucoup plus lourde, mais la voiture du Garage 56 m’a donné une idée de ce à quoi ça ressemblera, ainsi qu’une direction, et c’est très utile. Je sais que pour ma première course, on ne s’attend pas à ce que je me qualifie devant ni que je me batte pour la victoire. J’ai beaucoup de respect pour les pilotes du championnat Cup. Il y a tellement de talent, que ce soit sur les circuits ovales ou routiers. »