Malgré 324 passages en soufflerie en plus, Wolff estime que Mercedes ne pourra pas battre Red Bull

Alors que la saison 2023 va bientôt commencer, Red Bull voit ces concurrents travailler d’arrache-pied pour être le plus rapide sur la piste. De plus, l’équipe autrichienne doit faire face à certaines contraintes. Depuis 2021, La FIA a mis en place des règles sur les temps passés en soufflerie et en CFD. L’équipe championne des constructeurs est celle qui a le moins de temps pour peaufiner ses voitures tandis que selon la position au classement, chaque équipe moins bien positionnée au classement a 5 points de temps en soufflerie supplémentaire par rapport à sa devancière.

202 essais en soufflerie au lieu pour Red Bull, contre 256 pour Mercedes

Cependant, pour l’écurie autrichienne la peine est encore plus lourde car elle a reçu une pénalité pour avoir dépassé le plafond budgétaire en 2021. Concrètement, si Red Bull aurait du avoir le droit à 224 passages en soufflerie pour chacune des 6 « périodes » de l’année autorisées dans le règlement, avec sa pénalité, Red Bull en perd encore 22 supplémentaires pour en avoir seulement 202. A titre de comparaison, Ferrari aura le droit à 240 passages en soufflerie contre 256 pour Mercedes, toujours par période.

Concernant la CFD, c’est 1260 simulations qui seront autorisées pour chacune des 6 périodes à Red Bull contre 1500 à Ferrari et 1600 à Mercedes.

Néanmoins, pour Toto Wolff, patron de l’écurie Mercedes, ces pénalités ne sont pas forcément préjudiciables pour Red Bull : « Le manque de temps en soufflerie n’est pas une bonne chose pour eux et c’est un avantage pour nous cette saison. Mais, si vous avez une machine efficace, vous pouvez compenser cela, ou tout du moins une grande partie. Ils ont fait un très bon travail la saison dernière en ayant une voiture qui était la plus rapide sur piste avec une demi-seconde d’avance sur tout le monde».

Wolff estime en effet que l’impact de la pénalité ne sera pas ressenti immédiatement.

« Au long terme, cela peut être bien pour nous, mais nous avons été dans cette situation même sans pénalité, dans les années précédentes et nous avons continué à gagner. Cela va certainement les gêner un peu, mais s’ils sont efficaces, vu ce qu’ils ont démontré, ce ne sera pas gros obstacle pour eux » a t-il déclaré aux micros de Sky Sport

Pour Toto Wolff, Mercedes doit encore prouver qu’elle est de retour

Mercedes tente de rebondir face aux Red Bulls après une saison 2022 difficiles où la W13 n’a réussi qu’à remporter qu’une seule victoire, Wolff croit en un retour de son équipe comme l’une des plus grandes concurrentes pour Red Bull cette saison : « Nous avons entendu des commentaires très positifs de la part de certaines des autres équipes disant que nous serons de sérieux concurrents au titre. Mais nous devons d’abord prouver, que nous avons pris les bonnes décisions, et j’aimerais avoir un combat à l’avant et peut-être pas seulement entre les trois meilleures équipes, c’est bon pour la Formule 1, c’est ce qui la rend si passionnante ».