Colton Herta revient sur sa journée d’essais

Colton Herta, dans le cadre de son programme en tant que pilote McLaren Racing, a pu pour la première fois gouté aux sensations d’une Formule 1 en conditions réelles sur le circuit de Portimao. Après plusieurs séances de simulateur, le pilote américain s’est mis au volant de la voiture victorieuse à Monza de Daniel Ricciardo. Au total durant ces deux journées, Herta a bouclé 162 tours du tracé portugais, soit 750 kilomètres, mais l’équipe McLaren n’a communiqué aucun chrono de ce test

« C’était très amusant, j’ai eu deux jours pour m’acclimater à la voiture, ce qui est évidemment assez différent de ce que j’ai l’habitude de conduire. » a déclaré Colton Herta après son test.

« C’est un style de pilotage un peu différent, mais les ingénieurs m’ont beaucoup aidé à me mettre à niveau et quelle voiture ! C’est vraiment spécial, non seulement d’avoir un premier test dans une voiture de Formule 1, mais dans une voiture de Formule 1 gagnante [Ricciardo a remporté le GP d’Italie en 2021]. C’est encore plus cool, donc c’est une excellente opportunité pour moi. Je dois remercier Mr Seidl [Andreas, team principal de l’équipe McLaren] et Zak [Brown, PDG de McLaren] pour m’avoir permis d’emprunter leur voiture durant ces deux jours. »

McLaren est satisfait

Andreas Seidl a été encouragé par la performance du jeune Colton Herta : « D’abord et avant tout, ce test devait donner à Colton l’opportunité de s’habituer à la voiture. » a précisé l’Allemand.

« Ensuite, il devait apprendre différentes techniques de pilotage, s’habituer à une aspect opérationnel différent des week-ends de course de Formule 1, comparer différents composés de pneus, rouler à différentes charges de carburant, faire des runs de qualifications et des relais de simulation de course également. »

« Je dois dire que l’équipe a été impressionnée de la façon dont Colton a relevé tous ces défis et son approche professionnelle. Sa préparation physique lui a permis de vraiment continuer tout au long de ces deux jours, sachant à quel point cela peut être difficile dans une Formule 1 sur une piste comme Portimao. Cela lui a permis d’augmenter progressivement le rythme, de gagner en confiance et de toujours trouver le bon équilibre entre la prise de risque et le maintien de la voiture sur la piste, ce qui est important dans un test comme celui-ci. Donc oui, je suis très heureux de la façon dont le test s’est déroulé. »

Il n’est pas impensable de voir le pilote américaine être au volant de la MCL36 au cours d’une séance d’essais libres cette année au vu du bon déroulé de ces tests.