Grand Prix d’Arabie Saoudite – Essais Libres 3 : Leclerc devant les deux Red Bull

Suite à l’explosion du site pétrolier d’Aramco, situé à 30km du circuit, c’est dans des conditions tendues que commençaient ce samedi.

L’Alfa Romeo de Valtteri Bottas était la première monoplace à prendre la piste durant cette troisième séance d’essais libres.

Il était suivi par Kevin Magnussen. Le Danois avait connu un vendredi compliqué à cause d’un problème technique qui lui avait coûté beaucoup de temps de roulage en EL2. Une perte d’expérience d’autant plus dommageable quand on sait que le pilote Haas fait partie des trois seuls pilotes n’ayant jamais roulé à Jeddah.

Ferrari toujours en tête

Après 5 minutes de session les deux Ferrari qui ont dominé la fiche des temps en EL1 et EL2 quittaient leur garage. Avec 40 minutes restantes Charles Leclerc inscrivait un 1’30’139.

Les moteurs Red Bull rapides mais….

Avec 35 minutes restantes, Sergio Perez venait s’inscrire entre les deux Ferrari. Le Mexicain se par la suite battre par l’Alpha Tauri de Pierre Gasly. Son coéquipier, Yuki Tsunoda, parvenait lui à s’inscrire dans le Top 6.

Un peu après c’était Max Verstappen qui venait déloger la Ferrari de Charles Leclerc de la première place avec un chrono en 1’29’768.

Les 4 moteurs Red Bull étaient tous aux premières positions en terme de vitesse de pointe. Un réel avantage pour les nombreux passages à fond du troisième secteur.

Hélas malgré ce bel exploit, avec seulement 20 minutes de session restantes, Pierre Gasly se plaignait d’un problème de transmission ce qui l’obligeait à abandonner sa voiture dans la voie des stands.

Avec 5 minutes restantes, ce sont les deux Red Bull qui occupaient le haut de la fiche des temps à l’avantage de Max Verstappen.

Cependant la fête des taureaux rouges était gâché en fin de séance par Charles Leclerc qui venait établir un 1’29’735. 33 millièmes devant la Red Bull de Max Verstappen.

Mercedes en difficulté

5ème et 6ème durant les Essais Libres 2, les flèches d’argent ont rencontré plus de difficultés durant les conditions plus chaudes des EL3.

Avec 10 minutes restantes Lewis Hamilton était seulement 9ème à plus d’une seconde du temps de Max Verstappen tandis que George Russell était 12ème à deux dixièmes de son coéquipier.

De façon générale ce sont les moteurs Mercedes qui étaient en difficulté cette session avec 7 des 8 clients du moteur allemand occupant les 7 pires positions du classement.

Tableau des EL3 :