Grand Prix des Etats-Unis – Essais Libres 3 – Pérez garde la main

Un début de séance timide

C’est sous les yeux de 120 000 spectateurs que la dernière séance des essais libres du Grand Prix des Etats-Unis débute à Austin. Il faut attendre la dixième minute de séance pour voir un pilote, en la personne de Fernando Alonso, signer un chrono. L’Espagnol a besoin d’engranger un maximum de tours après une journée de roulage limité, pour lui, vendredi. Le 1min40.977 du pilote Alpine est pulvérisé cinq minutes plus tard par Lewis Hamilton (de plus de cinq secondes) alors qu’on ne compte que six voitures en pistes après un quart d’heure de séance.

Les leaders s’enchaînent, les Ferrari en force

Une fois en piste, Pérez emmène sa Red Bull au sommet de la feuille des temps avant d’être repassé par Hamilton à la 22ème minute (les deux pilotes se tiennent en 62 millièmes). Au même moment, on apprend que Fernando Alonso rejoindra Vettel et Russell en fond de grille, dimanche, suite à un changement complet de son bloc propulseur. Peu avant la mi-séance, c’est au tour de Verstappen de prendre la tête en 1.35.207. Il est rejoint par son coéquipier dans la foulée. Un millième de seconde sépare les deux hommes. Au même moment, Valtteri Bottas (toujours sans chrono) part en tête-à-queue tandis que son illustre compatriote, Kimi Räikkönen, hisse sa modeste Alfa Romeo au neuvième rang. Leclerc est quatrième, suivi par son coéquipier Carlos Sainz. Les deux Ferrari pointent à moins d’une demi-seconde de Verstappen.

Une fin de séance très disputée

A moins de vingt minutes de la fin de séance, Sainz prend la tête en 1.34.805 tandis que Lando Norris montre les muscles en pointant sa Mclaren (qui semble quelque peu en retrait par rapport à la Ferrari) au troisième rang. Sergio Pérez hisse sa Red Bull au sommet de la feuille des temps en 1.34.701 alors que Räikkönen, qui avait chuté au quinzième rang, éjecte Fernando Alonso du top dix. Leclerc, de son côté, souffre avec ses pneus arrière.

En toute fin de séance, Verstappen voit son meilleur chrono (trois dixièmes plus rapides que celui de Pérez) annulé. Même sanction pour son rival, Lewis Hamilton, dans la foulée. Alors qu’il ne reste que cinq minutes au chronomètre, Alonso offre une aspiration à Esteban Ocon, ce qui permet au Français d’intégrer le top dix.

Pérez profite de l’annulation des chronos de ses adversaires et conclu cette séance en tête.

Les qualifications seront à suivre à partir de 23h (heure française).

Voici le classement complet de la séance :