Grand Prix de Monaco – Essais Libres 1 : Sergio Perez et Red Bull montrent les crocs

Quatre pilotes à la découverte de cette piste atypique

Nicholas Latifi n’est plus un rookie, mais l’an passé le Grand Prix de Monaco n’a pas eu lieu. Ainsi, il accompagnera Mick Schumacher et Nikita Mazepin à la découverte de tracé de tous les dangers au volant d’une f1. Yuki Tsunoda a tout à apprendre, c’est la première fois qu’il pilotera ici.

Un début de séance studieux

Dès l’extinction des feux la majorité des pilotes s’élance. Cette année les séances d’essais libres sont raccourcies d’une demi-heure. A Monaco, c’est d’autant plus problématique que la piste est en constante évolution. Très glissante à l’entame de la séance, tous sont très méfiants. La majorité s’élance avec donc avec les gommes les plus dures. La recherche de la performance se fera petit à petit tout au long du week-end. Les pilotes doivent engranger un maximum de temps de roulage afin de prendre des repères et surtout à capitaliser sur le capital confiance qu’ils doivent avoir avec leur monoplace.

Malheureusement, au bout de neuf petites minutes, la Ferrari de Charles Leclerc doit s’immobiliser à son box pour un problème de boite de vitesse, ce qui compromet totalement sa séance.

L’expérience est primordiale, la fougue peut s’avérer payante sur un tour

La première demi-heure fait la part belle aux autos « faciles » à emmener ainsi qu’à l’expérience des pilotes. Parmi ceux qui ceux qui sont rapidement en confiance nous retrouvons Hamilton, Vettel, Alonso et même Räikkönen. Malgré l’incident sur la Ferrari n° 16, l’auto semble adaptée au tracé monégasque. Carlos Sainz enchaine les tours avec facilité en haut de la feuille des temps.

A mi-séance c’est Max Verstappen qui s’envole. Une fois la piste claire, il réussit enfin à placer son nom en tête, juste avant que Valtteri Bottas ne le reprenne, suivi d’Hamilton. Les dés sont lancés. Nous notons également un excellent classement de Pierre Gasly, quatrième ainsi que de George Russel douzième.

Bémol pour les Alpine avec Ocon en fin de classement, et Alonso qui arrache son aileron avant au dernier virage Anthony Noghès.

Une fin de séance où l’on teste déjà la performance

Une fois la gomme rouge passée, Pierre Gasly lance les hostilités et passe en tête. De quoi prendre beaucoup de confiance. Son équipier Tsunoda à l’air également d’être dans le bon rythme ce matin, mais ne bénéficie pas de tours complètement clairs.

Qui dit recherche de performance, dit prise de risque plus importante. Räikkönen et Alonso filent tout droit à Sainte Dévote sans conséquence, avant que le vétéran espagnol n’aille abimer son aileron avant dans le rail du virage Antony Noghès. Carlos Sainz ira également frotter sa monoplace contre les rails.

L’homme fort de la séance est clairement Max Verstappen. En gommes jaunes, il reprend le leadership à Pierre Gasly. Sergio Perez le suit de très près, mais en gomme rouge. Clairement les châssis de la maison Red Bull semblent avoir l’avantage ici.

Tous en piste pour les cinq dernières minutes

Max Verstappen conserve des pneus jaunes, et reste le plus rapide sur le premier secteur mais perd du temps sur les deux suivants entre traffic et gomme moins adéquat. C’est donc Sergio Perez en gomme rouge qui se rassure en terminant les EL1 en haut du classement.
Carlos Sainz termine sa séance deuxième à 7 centièmes du leader et s’intercale entre les deux Red Bull. Finalement les Mercedes seront restées très anonymes et se placent en outsiders.

Voici le tableau des Essais Libres 1 de ce Grand Prix de Monaco 2021