Aston Martin : Verstappen essaie la Valkyrie, le programme WEC retardé ?

De la Formule 1 à l’endurance, Aston Martin était partout dans actualité du sport automobile, ce mardi. Avec une bonne et une mauvaise nouvelle.

Commençons par la bonne. Les pilotes de l’écurie de Formule 1 Aston Martin RedBull, Max Verstappen et Alex Albon, ont testé sur quelques tours la nouvelle hypercar Valkyrie sur le circuit de Silvertsone, pour la première fois.  »

J’étais là pour voir ses premiers tours de roue au Grand prix de Grand-Bretagne l’an dernier », a commenté Max Vertappen. « Mais, évidemment, c’est mieux d’être derrière le volant et d’être l’un des premiers à conduire une voiture démente comme ça. C’était très excitant. C’était génial d’avoir un premier goût. Bien sûr, elle est toujours en phase de développement, mais on peut déjà sentir le rythme, qui comparé à une voiture normale est… assez différent. La Valkyrie et ses niveaux d’appui sont incroyavle. Elle a l’air super-agressive. J’ai pris beaucoup de plaisir. »

Watch as the Bulls jump behind the wheel of the @astonmartin Valkyrie for the very first time at Silverstone! ????

— Aston Martin Red Bull Racing (@redbullracing) February 18, 2020

Huit Valkyries, motorisées par un V12 6,5 litres, seront produites d’ici 2021. Trois ont roulé mardi, aux mains de Verstappen et Albon, mais aussi des deux pilotes officiels Aston Martin en WEC, Alex Lynn et Darren Turner.

Le programme WEC retardé d’un an ?

Ce qui fait le lien avec la mauvaise nouvelle. Selon de nombreuses sources, Aston Martin devrait au minimum retarder son arrivée en Championnat du monde d’endurance, si ce n’est l’annuler. La firme anglaise devait engager entre deux et quatre Valkyrie dès la saison prochaine dans la catégorie Hypercar.

Plusieurs signes incitaient au pessimisme. D’une part, Aston Martin n’a donné que très peu de nouvelles depuis l’annonce officielle de son engagement, lors des 24 heures du Mans 2021. Ensuite, l’annonce du rachat d’une partie du capital d’Aston Martin par Lawrence Stroll et la reprise de l’écurie Racing Point, avaient déjà fait craindre pour le programme en endurance.

Enfin, Aston Martin avait indiqué que l’accord passé entre l’IMSA et l’Automobile club de l’Ouest sur une plateforme commune à partir de 2012 l’incitait à réfléchir sur un possible engagement en LMDH, la nouvelle catégorie américaine, plutôt qu’en hypercar.

Toyota seul au monde ?

Si l’annonce du retrait d’Aston Martin pour la saison prochaine du WEC se confirme, Toyota sera le seul grand constructeur au départ des 4 heures de Silverstone, en septembre prochain.

En ce qui concerne les petites structures, les nouvelles ne sont pas rassurantes. Le constructeur de voitures de sport Scuderia Cameron Glickenhaus continue de développer son hypercar, mais a indiqué que le timing serait très serré pour être prêt en septembre. Rebellion, fidèle au WEC depuis 2012, arrête. Ginetta, présent cette année en LMP1, n’arrive pas à faire une saison complète. Toyota risque donc de se retrouver seul à l’entame de la saison 2020/2021.