Hamilton : objectif pole position !

Toutes les allégations vont bon train depuis le début de la semaine, mais ce sont bien les pilotes et la piste de Yas Marina qui écriront l’histoire définitive de cette finale.

Comme bien souvent cette année, les deux pilotes Mercedes ont eu la main mise sur la feuille des temps des deux séances du vendredi. Le Britannique – à la chasse à la victoire et plus encore – a maintenu son niveau et son rythme ; mais Nico Rosberg reste bel et bien accroché à ses échappements !
Les deux rivaux au championnat ont donc effectué leur journée d’essais sans encombres en testant leurs monoplaces dans des conditions plus chaudes en début d’après-midi qu’en fin d’après-midi, tout en optant pour un roulage en ultra-tendres et en tendres.

Lewis Hamilton -> FP1 : 1er (1:42.869 ; 28 tours ) ; FP2 : 1er (1:40.861 ; 35 tours )
Le monde entier de la Formule 1 le sait bien : le triple champion du monde n’a pas son destin entre les mains. Il visera déjà une troisième victoire à Abu Dhabi – après celles glanées en 2011 et en 2014.
En piste sur le trace de la Yas Marina, le Britannique s’est senti à l’aise au volant de sa monoplace et content du travail accompli durant cette journée d’essais.
« Ce fut une très bonne journée, globalement sans problèmes. Le premier tour lancé lors des EL2 n’était pas optimal car il y avait du trafic et je n’ai pas eu l’occasion de faire un tour parfait. Malgré cela, j’ai réussi à faire un temps décent. Pas parfait, j’étais encore en train de rechercher les bonnes sensations avec la voiture ; mais assez bon. Nous avons beaucoup travaillé à la fois sur les courts et longs relais. »

L’objectif absolu désormais pour Lewis Hamilton est la pole position lors des qualifications, il le confirme : « Je suis ravi du comportement de la voiture. Nous sommes en bonne position pour demain. Le but ultime est la Pole-Position. Je n’ai pas bien réussi ici depuis un moment mais je sais que je suis rapide. La voiture semble bien se comporter et il y a encore du temps à gagner et c’est mon principal objectif. » Notons au passage que le triple champion du monde a accompli cette performance à deux reprises, en 2012 et en 2014 ; comme Nico Rosberg.

Il aura d’autant plus à cœur de briller en ayant une pensée pour le médecin et ami qui l’a suivi et encadré lorsqu’il était chez McLaren : Aki Hintsa, disparu la semaine dernière. Lewis Hamilton lui rendait d’ailleurs un hommage avec une attention sur son casque ce week-end.

For Aki. #GodBless #RIPAki pic.twitter.com/aZQZn9w7S7

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 25 novembre 2016

Nico Rosberg -> FP1 : 2e (1:43.243 ; 31 tours ) ; FP2 : 2e (1:40.940 ; 31 tours )
De son côté, le leader du Championnat et vainqueur à Abu Dhabi en 2015 a décroché par deux fois la deuxième place. Devant les journalistes, il arbora des propos beaucoup plus dans la retenue, en restant concentré sur l’analyse de cette journée et des conditions de piste. Néanmoins, saluons sa belle prestation en FP2, qui l’a vu réduire l’écart sur son coéquipier, en passant de trois dixièmes d’écart à sept centièmes.

Il relate : « C’est une bonne entame. La voiture a tout de suite commencée avec un équilibre qui va dans la bonne direction. Il est toujours intéressant de passer des conditions chaudes à plus fraîches entre les sessions de l’après-midi et du soir. S’adapter à cela et savoir à quoi s’attendre peut être un défi, mais notre voiture fonctionnait bien dans les deux conditions avec peu et beaucoup de carburant. Le graining sur les pneumatiques avant lorsqu’ils sont froids est la principale chose sur laquelle nous avons besoin de nous familiariser afin d’obtenir plus d’adhérence en vue de la course. »

Les deux pilotes sont donc lancés vers leur mission : conquérir le Graal. Le chemin de Rosberg semble moins tortueux que celui d’Hamilton, mais désormais chaque tour en piste à partir du coup d’envoi de la FP3 sera d’une importance capitale. L’ultime bataille ne fait que commencer. Même si déjà, le Britannique a peut-être marqué le premier point psychologique du week-end…