Chine – Qualifications : Hamilton un souffle devant Rosberg mais loin devant Ferrari et Williams

Grand soleil et températures chaudes pour débuter cette troisième séance de qualifications de la saison 2015 de Formule 1.

Q1 : Rapidement, les Ferrari et les Mercedes rentrent en action avec les pneus mediums (blancs). Vettel signe le premier temps de référence en 1:39.9. Cependant, Hamilton prend la tête suivi de Rosberg, les deux pilotes Mercedes possédant plus d’1.3s sur les monoplaces de la Scuderia sur cette première tentative avec une vitesse de pointe très importante. Les pilotes du milieu de peloton commencent à chausser les pneus tendres, Hulkenberg signant le troisième temps provisoire, devant les deux Sauber, Perez, Vettel, Button, Raikkonen et Alonso.

Pour la deuxième salve, les Williams font leur apparition profitant d’un moment d’accalmie en piste pour effectuer un premier tour. Bottas signe ainsi le meilleur temps de la Q1, en pneus tendres, avec 1:38.014, rapidement devancé par les Ferrari avec Vettel devant Raikkonen, là aussi avec les gommes les plus tendres. Massa s’intercale entre les deux Mercedes qui auront donc été les seules à ne pas avoir besoin de ressortir en Q1 pour assurer leur présence en Q2.

Du côté de la zone rouge, Kvyat semble être en difficulté mais se sauve au dernier moment grâce à une performance décevante de Hulkenberg qui lui reste bloqué en Q1. Les Manor sont largement dans les 107% et seront donc bien au départ de la course.

Éliminés en Q1 : Hulkenberg, Button, Alonso, Stevens et Merhi.

Q2 : Pas de précipitation pour démarrer cette seconde parte de la qualification. Ericsson est le premier en piste mais le premier temps de référence est signé par Bottas en 1:38.475 rapidement devancé par Hamilton en 1 :36.423 qui met encore trois dixième entre lui et Rosberg, second temps. Sur cette première salve, et sans les Ferrari, c’est Grosjean qui a signé le meilleur temps derrière les Mercedes, en 1:38.097.

Mais cela évolue puisque justement les Ferrari sont en piste : Vettel et Raikkonen réalisent des temps à cinq et sept dixièmes de Hamilton, prenant donc les 3ème et 4ème places provisoires. Les Williams reprennent la piste, certainement avec des pneus tendres neufs contrairement à la première tentative. 1 :37.7 pour Bottas qui reste à 1.3s de Hamilton alors que Massa parvient à se hisser sous la seconde d’écart.

La fin de Q2 est marquée par la lutte entre les Sauber pour passer en Q3 et à ce petit jeu, c’est Nasr qui s’en sort face à Ericsson mais les deux hommes se qualifient pour la dernière partie des qualifications. Grosjean parvient à passer mais Maldonado échoue au 11ème rang. Kvyat ne peut éviter la zone rouge cette fois-ci, tout comme les deux Toro Rosso pour la première fois de la saison.

Eliminés en Q2 : Maldonado, Kvyat, Verstappen, Sainz Jr et Perez.

Q3 : Hamilton est le premier des favoris à s’élancer dans cette Q3. 1:35.782 pour le champion en titre, toujours pratiquement trois dixièmes devant Rosberg. Les Williams sont reléguées à plus de 1.8s du temps d’Hamilton. La surprise est que sur cette première tentative les Ferrari ne parviennent pas à prendre la mesure des deux FW37 puisque Vettel s’intercale entre Massa et Bottas et que Raikkonen est seulement sixième.

La deuxième salve débute avec Raikkonen qui peine dans le premier secteur et accuse un retard de neuf dixièmes sur Hamilton dans la seconde partie. Le Finlandais échoue à 1.4s d’Hamilton. Ce qui n’est pas le cas de Vettel qui parvient à accrocher la seconde ligne devant les deux Williams. Dans les derniers instants, Rosberg effectue un rapproché à 42 millièmes de son équipier.

C’est donc la 41ème pole de Lewis Hamilton dans sa carrière !

Grand Prix de Chine 2015 – Qualifications